Exclusif : Les ministères et les services gouvernementaux à l’origine des projets les plus controversés, qui créeront des milliers d’unités de logement
Le gouvernement israélien a accéléré la construction de colonies à Jérusalem‑Est. Plus de 20 projets totalisant des milliers d’unités d’habitation ont été approuvés ou ont avancé depuis le début de la guerre à Gaza il y a six mois, selon des documents de planification.
Des ministères et des bureaux du gouvernement israélien sont à l’origine de tous les projets les plus importants et les plus controversés, parfois en association avec des groupes nationalistes de droite qui tentent depuis longtemps d’expulser les Palestiniens de leurs maisons dans certaines parties de la ville.
L’approbation ou la construction rapide de colonies illégales au regard du droit international est susceptible de nuire davantage aux relations d’Israël avec l’administration Biden.
La guerre a été déclenchée par des attaques surprises du Hamas contre Israël le 7 octobre, qui ont tué 1 200 personnes, pour la plupart des civils.
« L’accélération de ces plans a été sans précédent au cours des six derniers mois », a déclaré Sari Kronish, de l’organisation israélienne de défense des droits de l’homme Bimkom – Planners for Planning Rights (Planificateurs pour les droits de la planification). « Alors que de nombreux organismes gouvernementaux ont été fermés ou ont eu une activité limitée après le 7 octobre, les autorités chargées de la planification ont continué à aller de l’avant, faisant progresser ces plans à une vitesse sans précédent. »
Les nouvelles colonies offriront des logements à la population juive majoritaire d’Israël dans des parties de Jérusalem qui ont été unilatéralement annexées par Israël en 1980, et constitueront probablement un obstacle à toute tentative de création d’un État palestinien viable ayant l’est de la ville pour capitale.
Avec la guerre à Gaza, l’accent est à nouveau mis sur une solution à deux États pour le conflit israélo-palestinien, comme le prévoyaient les accords d’Oslo au début des années 1990.
Les États-Unis, l’Union européenne et le Royaume-Uni ont récemment imposé des sanctions à certains colons en Cisjordanie, dans un contexte de montée de la violence.
Les autorités israéliennes chargées de l’aménagement du territoire ont approuvé deux nouvelles colonies depuis le début de la guerre, les premières à être approuvées à Jérusalem‑Est depuis plus de dix ans. L’extension d’une colonie fermée de haute sécurité appelée Kidmat Zion, au cœur du quartier palestinien de Ras al-Amud, à la périphérie orientale de la ville, est également en passe d’être approuvée, sous réserve des commentaires du public.
La décision concernant Kidmat Zion a été prise 48 heures seulement après l’attaque du Hamas, le 7 octobre. Le gouvernement a été officiellement associé au projet lors d’une audience de planification un mois plus tôt, comme le montrent des documents publiés sur le site web des autorités chargées de la planification.
Deux grands projets encadrent désormais la communauté palestinienne de Beit Safafa, dont la majeure partie se trouve à Jérusalem‑Est. Le premier, connu sous le nom de Givat Hamatos, a été gelé pendant une décennie en raison de l’opposition internationale. Les travaux ont repris en 2020 et le mois dernier, le site était occupé par des ouvriers, des machines lourdes et des camions.
Selon les documents de planification officiels les plus récents, l’« initiateur » et « demandeur » du projet est l’Autorité foncière israélienne, un organisme gouvernemental. Le document indique que les parties prenantes sont, entre autres, l’État d’Israël et la municipalité de Jérusalem.
Un deuxième grand lotissement, connu sous le nom de Givat Shaked, sera construit au nord‑ouest de Beit Safafa, sur une parcelle de prés et d’arbres.
Les documents officiels consultés par le Guardian montrent que l’entité qui a officiellement déposé le plan est l’Autorité de développement de Jérusalem, un organe statutaire qui vise à « promouvoir Jérusalem en tant que ville internationale de premier plan dans le secteur économique et en termes de qualité de vie dans le domaine public ».
L’« initiateur » du projet est le ministère de la Justice, par l’intermédiaire d’un bureau connu sous le nom de « Gardien général », qui revendique la responsabilité des terres sur lesquelles Givat Shaked sera construit parce qu’elles comprennent des parcelles substantielles qui avaient des propriétaires juifs avant 1948.
Le projet de Givat Shaked a été une source de division depuis que la construction a été proposée pour la première fois au milieu des années 1990. Les craintes que ce projet ne menace le processus de paix d’Oslo ont suscité l’indignation de la communauté internationale et Washington a poussé Israël à annuler le projet.
Il y a deux ans, le projet a repris de la vigueur. La ministre de l’intérieur de l’époque, Ayelet Shaked, a rejeté toute revendication de contrôle palestinien sur l’est de Jérusalem et a déclaré qu’il était « impensable d’empêcher le développement et la construction dans cette zone, ou n’importe où ailleurs dans la ville ».
Shaked a également souligné la nécessité « d’augmenter l’offre de logements » à Jérusalem. D’autres partisans du projet ont affirmé que les Palestiniens pourraient s’installer dans le nouveau « quartier ».
L’autorisation de construire a été accordée le 4 janvier de cette année.
Le projet prévoit des tours de 700 logements sur le seul terrain de Beit Safafa où la communauté musulmane majoritaire, forte de 17 000 personnes, pourrait s’étendre pour loger les jeunes. Dans le quartier, comme ailleurs, des obstacles bureaucratiques et d’autres restrictions empêchent généralement les Palestiniens de construire des maisons plus grandes.
« Notre famille est ici depuis 250 ans… Aujourd’hui, j’ai un trou noir dans le cœur, car je ne vois pas comment mes enfants et mes petits-enfants pourront passer leur vie ici », a déclaré Ahmed Salman, 71 ans, président du conseil communautaire de Beit Safafa.
« Nous avons eu de bonnes relations avec la municipalité à une époque, mais pas ces dernières années. Depuis la guerre, la vie continue, mais ils ont approuvé le plan et rejeté toutes nos objections. Nous faisons appel, mais je ne suis pas optimiste. »
Un troisième projet, également près de Beit Safafa, est connu sous le nom de Lower Aqueduct et implique la construction d’une grande colonie adjacente à un quartier palestinien. Le plan de Lower Aqueduct a été entièrement approuvé le 29 décembre.
Le site est situé à cheval sur la ligne de démarcation entre Jérusalem‑Est et la partie occidentale de la ville. L’initiateur et demandeur du projet est l’Autorité foncière israélienne, comme le montrent les documents.
« De nombreux plans de colonisation sont stratégiquement conçus pour des zones situées le long du périmètre sud de Jérusalem‑Est », a déclaré Amy Cohen, d’Ir Amim, une ONG israélienne de défense des droits de l’homme basée à Jérusalem. S’ils sont construits, ils fractureront davantage l’espace palestinien… et créeront un effet de « fermeture » de Jérusalem‑Est par rapport à Bethléem et au sud de la Cisjordanie. De telles mesures compromettent directement les conditions nécessaires à la création d’un État palestinien indépendant et viable, doté d’une capitale contiguë à Jérusalem‑Est.
« Tout cela en interrompant complètement la planification et la construction pour les Palestiniens dans la ville. »
Le procès-verbal d’une réunion de planification tenue en septembre montre que le bureau du Gardien général a été accepté comme codemandeur pour le plan Kidmat Zion, bien que celui-ci ait été lancé par une société privée établie par une organisation appelée Ateret Cohanim, un groupe qui s’efforce d’accroître la population juive de Jérusalem‑Est.
Ateret Cohanim a été accusée d’être à l’origine de tentatives d’expulsion de Palestiniens à Jérusalem‑Est et de prise de contrôle d’hôtels chrétiens dans la vieille ville de Jérusalem. Elle affirme que la nouvelle colonie, qui sera lourdement sécurisée, sera construite sur des terres appartenant à des Juifs.
Un récent rapport des Nations Unies a noté que les politiques du gouvernement israélien, qui est le plus à droite de l’histoire du pays et comprend des nationalistes religieux ayant des liens étroits avec les colons, semblaient alignées sur les objectifs du mouvement des colons israéliens « dans une mesure sans précédent ».
Les colonies israéliennes dans les territoires palestiniens occupés ont connu une expansion record et risquent d’éliminer en pratique toute possibilité d’établir un État palestinien, selon le rapport des Nations Unies.
Environ 40 % de la population de Jérusalem, qui compte environ un million d’habitants, sont des Palestiniens. Le maintien d’une majorité juive dans la ville a été un objectif des gouvernements israéliens successifs.
Israël a pris Jérusalem‑Est à la Jordanie lors de la guerre des Six Jours de 1967 et l’a ensuite annexée dans le cadre d’une opération non reconnue par la majeure partie de la communauté internationale. La colonisation permanente d’un territoire occupé militairement est illégale au regard du droit international.