Des décennies de conflit dans la bande de Gaza ont contribué à la destruction largement documentée du patrimoine culturel, ce qui démontre la nécessité de surveiller les sites vulnérables et d’améliorer la base empirique. Cet article décrit comment le projet d’archéologie maritime de Gaza (GAZAMAP 2022-2023) a été développé, de manière collaborative, pour surveiller les sites côtiers et proches de la côte. En raison de la destruction sans précédent du patrimoine depuis octobre 2023, la portée de GAZAMAP a fondamentalement changé.
Antiquité, DOI : https://doi.org/10.15184/aqy.2024.68
Georgia Marina Andreou, Département d’archéologie, Université de Southampton, Royaume-Uni
Yasmeen Elkhoudary, chercheuse indépendante
Ayman Hassouna, Université islamique de Gaza, État de Palestine
Introduction : le patrimoine à Gaza
Bien que le Levant ait un poids considérable dans les réflexions archéologiques – en particulier sur la connectivité maritime et le commerce – des éléments cruciaux de cette région, tels que la bande de Gaza (illustration 1), sont encore mal connus. Depuis le début des années 2000, des recherches archéologiques systématiques dans la bande de Gaza ont été entravées par le conflit dans la région, qui a entraîné des dommages considérables sur les sites. Aux effets destructeurs des restrictions politico-économiques et de la guerre sur le patrimoine de Gaza s’ajoutent la pollution et les processus environnementaux, en particulier l’érosion, qui ont gravement endommagé l’archéologie côtière et proche du littoral (Andreou et al. Référence Andreou, Fradley, Blue et Breen 2022).
Pour une compréhension plus large de l’archéologie de Gaza et pour une documentation efficace en termes de temps et de coûts des caractéristiques archéologiques qui se détériorent, l’archéologie du paysage a fourni des outils importants et accessibles pour surveiller les sites. Cependant, la faisabilité de l’utilisation de ces outils à Gaza a été entravée par l’histoire du colonialisme, les vagues de violence et les restrictions, les limitations des données spatiales (Zerbini & Fradley Reference Zerbini et Fradley 2018) et le blocus prolongé d’Israël qui empêche l’accès aux technologies de collecte de données et entrave le développement de l’expertise. Nous expliquons ici comment le Projet d’archéologie maritime de Gaza (GAZAMAP), une collaboration entre l’Université de Southampton, le Projet Archéologie maritime en danger (MarEA) et des étudiants de l’Université islamique de Gaza, a combiné l’expertise et l’équipement dispersés à Gaza pour développer un programme de documentation et de surveillance archéologiques. En outre, nous discutons de la manière dont la destruction sans précédent du patrimoine depuis octobre 2023 a modifié le projet et nous expliquons comment le travail des étudiants et des praticiens du patrimoine de Gaza offre des perspectives importantes sur les défis et le potentiel de travail archéologique dans cette région.
Méthodes
Les restrictions imposées à l’utilisation de dispositifs de géolocalisation, combinées au manque de fonds et d’expertise en matière d’étude archéologique, ont constitué des obstacles à la gestion et à la protection des sites de Gaza. Plusieurs technologies nécessaires à la surveillance des sites (par exemple les drones et le GPS différentiel) étaient disponibles dans la région, mais elles étaient dispersées dans divers secteurs, et l’archéologie en était largement exclue. La capacité financière pour accéder à ces technologies et la formation pour les utiliser dans le domaine du patrimoine et de l’archéologie sont rares, mais pourraient être accessibles grâce au développement de collaborations intersectorielles significatives à long terme.
Tirant parti de cette opportunité et d’évaluations à distance du patrimoine de Gaza réalisées antérieurement (Andreou et al. Référence Andreou, Fradley, Blue et Breen2022), le projet GAZAMAP a été créé en 2021 par un partenariat entre des universitaires britanniques et gazaouis, en mettant initialement l’accent sur l’archéologie côtière. Le GAZAMAP a créé un réseau de professionnels gazaouis possédant diverses compétences, notamment des sociétés de production médiatique qui ont recueilli des images aériennes et sous-marines et une société d’ingénierie qui a produit des cartes topographiques. Ces entreprises ont également formé une équipe d’enquêteurs, composée d’étudiants en archéologie et en systèmes d’information géographique (SIG) de l’université islamique de Gaza et de professionnels du patrimoine du ministère du Tourisme et des Antiquités.
L’Université de Southampton a dispensé une formation à distance sur les méthodes et technologies actuelles à disposition de l’archéologie côtière en utilisant des outils d’enquête accessibles, notamment KoboCollect, une application de collecte de données spatiales hors ligne et en libre accès (https://www.kobotoolbox.org/). L’équipe d’étude a utilisé KoboCollect pour enregistrer les observations sur le terrain sous forme de photographies géolocalisées, qui ont ensuite été analysées à l’aide du SIG. Les enquêtes se sont concentrées sur les sites qui avaient été identifiés, et cela a été vérifié sur le terrain, comme se détériorant rapidement (Andreou et al. Référence Andreou, Fradley, Blue et Breen 2022). Cet article traite de la surveillance de deux de ces sites.
Tell Ruqeish
D’après les éléments existants, Tell Ruqeish est un site de l’âge du fer doté d’un mur de fortification massif (illustration 2) et d’une zone côtière d’environ 1 km (Oren et al. Référence Oren, Fleming, Kornberg, Feinstein et Naḥshoni 1986). La situation côtière du site, les éléments submergés découverts dans les années 1970 et la présence d’objets importés suggèrent une connectivité maritime régulière pendant au moins trois siècles (Oren et al. Référence Oren, Fleming, Kornberg, Feinstein et Naḥshoni 1986). De plus, la situation de Tell Ruqeish entre Rafah et Gaza et sur une route principale entre l’Égypte et la Phénicie pourrait fournir des informations précieuses sur les relations commerciales entre la Méditerranée et le Proche-Orient. Depuis ses premières fouilles, Tell Ruqeish n’a pas été suffisamment étudié. Le segment occidental du site s’est presque entièrement érodé et était jusqu’à récemment partiellement recouvert par des infrastructures de loisirs, tandis que les matériaux excavés dans les années 1970 restent hors de portée des archéologues gazaouis, ce qui empêche une compréhension approfondie de cet emporium de l’âge du fer.
En 2022, GAZAMAP a revisité Tell Ruqeish et documenté les caractéristiques exposées, rétablissant les principaux éléments du site et définissant les exigences de surveillance pertinentes. L’étude comprenait la collecte et l’analyse de photographies aériennes afin d’identifier les zones présentant des concentrations d’éléments visibles. L’équipe a ensuite parcouru systématiquement la partie alors protégée de Tell Ruqeish, enregistrant 6059 observations sous forme de photographies géoréférencées, notamment des céramiques, des outils en pierre et des éléments architecturaux. L’étude s’est étendue à la plage et a permis de documenter des éléments taillés qui sont probablement des guides pour l’extraction de pierres (illustration 3). Une étude sous-marine supplémentaire a produit des images sans précédent de Tell Ruqeish et a confirmé que le port du site est envasé (Morhange et al. Référence Morhange, Taha, Humbert et Marriner 2005 : 78). L’étude de Tell Ruqeish a permis d’identifier un plus grand nombre de caractéristiques architecturales que ce que l’on connaissait jusqu’à présent, d’identifier des zones d’action prioritaire et de recommander l’expansion de l’étendue désignée du site. GAZAMAP a également permis d’améliorer la connaissance du paysage maritime au sens large grâce aux récits oraux enregistrés lors de rencontres impliquant les habitants.
Remodeler Tell es-Sakan
Tell es-Sakan est un site de l’âge du bronze situé le long du Wadi Gaza qui se trouve au cœur des discussions sur l’établissement de colonies égyptiennes dans le sud du Levant au cours du quatrième millénaire avant J.-C. (de Miroschedji et al. Référence de Miroschedji, Sadek, Faltings, Boulez, Naggiar-Moliner, Sykes et Tengberg 2001 : 80-90 ; Greenberg Référence Greenberg 2019 : 57-64). D’une hauteur d’environ 30 mètres, il comprend 9 mètres de couches archéologiques connues, ce qui en fait le plus grand site de Gaza (illustration 4). La position exacte de l’ancien littoral est inconnue, mais Tell es-Sakan, aujourd’hui à l’intérieur des terres, était probablement proche de la côte à l’âge du bronze (de Miroschedji et al. Référence de Miroschedji, Sadek, Faltings, Boulez, Naggiar-Moliner, Sykes et Tengberg 2001 : 97), ce que nous avons confirmé en cartographiant les fortes concentrations de coquillages marins sur le site.
Occupant un site massif dans une région qui est l’une des plus densément peuplées au monde et qui est régulièrement touchée par les conflits, Tell es-Sakan nécessitait une évaluation détaillée de son état. L’équipe de prospection a utilisé les méthodes décrites ci-dessus pour enregistrer 6630 observations, refaire la cartographie des éléments exposés et mettre en évidence les zones devant faire l’objet d’une surveillance régulière (figure 5). L’équipe a documenté des densités élevées de découvertes de surface et a décrit avec précision l’étendue des caractéristiques exposées, qui avaient été partiellement notées dans des publications obsolètes manquant d’informations de localisation (Miroschedji et al. Référence de Miroschedji, Sadek, Faltings, Boulez, Naggiar-Moliner, Sykes et Tengberg 2001). Les cartes de densité de surface qui en résultent ont également mis en évidence des zones d’artefacts soumis à une érosion active, en particulier à l’ouest du Tell (illustration 5). Il convient de noter la présence de grands fragments de céramique, souvent contigus (illustration 6), qui suggèrent des perturbations récentes causées par l’érosion et le creusement du sable, que nous avons documentées in situ.
Discussion
Avant octobre 2023, les compétences changeantes qui sont nécessaires à la documentation rapide de cette archéologie en danger existaient à Gaza mais étaient dispersées. Le moyen le plus efficace et le plus durable de surveiller les sites archéologiques dans cette région était d’utiliser des technologies accessibles et peu coûteuses pour la formation en archéologie et d’établir des collaborations interdisciplinaires avec le secteur privé. GAZAMAP a exploité l’expertise dispersée en développant un réseau de collaboration en conjonction avec des technologies personnalisables en libre accès pour relever les défis uniques de surveillance de chaque site. Le renforcement de ces partenariats, grâce à la formation continue des étudiants et des professionnels du patrimoine, a permis aux partenaires gazaouis de prendre l’initiative d’utiliser des outils accessibles et en libre accès pour documenter la dévastation en cours de leur patrimoine.
Outre la catastrophe humanitaire, la destruction des infrastructures éducatives, le déplacement et la mort des professionnels du patrimoine ont réduit à néant les perspectives d’une surveillance à long terme du patrimoine menée par les habitants de Gaza. Bien qu’il ne soit pas possible de poursuivre GAZAMAP, le projet a offert une base de référence importante pour réévaluer les dommages et pour la définition des stratégies d’archéologie post-conflit.
Remerciements
Nous tenons à remercier le ministère du Tourisme et des Antiquités de Palestine de nous avoir autorisés à étudier les sites. Nous sommes reconnaissants à Nic Flemming et au Fonds d’exploration de la Palestine. Par-dessus tout, ce projet a été possible grâce au travail acharné et au dévouement de nos étudiants et de nos partenaires, dont trois ont été tragiquement tués en octobre 2023 et les autres sont actuellement déplacés.
Déclaration de financement
GAZAMAP a été financé par la Honor Frost Foundation et l’Université de Southampton (Faculté des Arts et des Humanités). Le projet MarEA (Université de Southampton, Université d’Ulster) a soutenu la production de matériel de formation et l’analyse des données.
Références
Andreou, G.M., Fradley, M., Blue, L. & Breen, C.. 2022. Establishing a baseline for the study of maritime cultural heritage in the Gaza Strip [Établir une base de référence pour l’étude du patrimoine culturel maritime dans la bande de Gaza]. Palestine Exploration Quarterly 156: 4-42. https://doi:10.1080/00310328.2022.2037923CrossRefGoogle Scholar
de Miroschedji, P., Sadek, M., Faltings, D., Boulez, V., Naggiar-Moliner, L., Sykes, N. & Tengberg, M.. 2001. Les fouilles de Tell es-Sakan (Gaza) : nouvelles données sur les contacts Égypto-Cananéens aux IVe-IIIe millénaires. Paléorient 27 : 75-104. https://doi.org/10.3406/paleo.2001.4732CrossRefGoogle Scholar
Greenberg, R.2019. The archaeology of the Bronze Age Levant: from urban origins to the demise of city-states, 3700–1000 BCE [L’archéologie du Levant de l’âge du bronze : des origines urbaines à la disparition des cités-états, 3700-1000 avant notre ère]. Cambridge: Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/9781316275993CrossRefGoogle Scholar
Morhange, C., Taha, M.H., Humbert, J.-B. & Marriner, N.. 2005. Gaza : Évolution des environnements et occupation de l’espace depuis l’Âge du Bronze. Revue Géographique des Pays Méditeranéens 104 : 75-8. https://doi.org/10.4000/mediterranee.2252Google Scholar
Oren, E., Fleming, N., Kornberg, S., Feinstein, R. & Naḥshoni, P.. 1986. A Phoenician emporium on the border of Egypt. Qadmoniot: A Journal for the Antiquities of Eretz-Israel and Bible Lands [Un emporium phénicien à la frontière de l’Égypte]. Qadmoniot: A Journal for the Antiquities of Eretz-Israel and Bible Lands 3/4 (75/76) : 83-91.Google Scholar
Zerbini, A. & Fradley, M.. 2018. Higher resolution satellite imagery of Israel and Palestine: reassessing the Kyl-Bingaman amendment [Imagerie satellite à plus haute résolution d’Israël et de la Palestine : réévaluation de l’amendement Kyl-Bingaman]. Space Policy. https://doi:10.1016/J.SPACEPOL.2018.03.002CrossRefGoogle Scholar