Le rapport d’un consortium de spécialistes soutenu par les Nations Unies fait état d’une « détérioration majeure » depuis sa dernière évaluation en octobre.
Dix semaines après qu’Israël a imposé un blocus sur le territoire palestinien dévasté, coupant toutes les sources d’approvisionnement, y compris la nourriture, les médicaments, les abris et le carburant, la bande de Gaza est exposée à un « risque critique de famine », ont averti des experts en matière de sécurité alimentaire.
Dans son rapport le plus récent, IPC (classification intégrée des phases de la sécurité alimentaire), a déclaré lundi qu’il y avait eu une « détérioration majeure » de la situation de la sécurité alimentaire à Gaza depuis sa dernière évaluation en octobre 2024 et que les Palestiniens qui y vivent étaient confrontés à un « risque critique de famine ».
« Les produits indispensables à la survie de la population sont soit épuisés, soit en passe de l’être dans les semaines à venir. L’ensemble de la population est confronté à des niveaux élevés d’insécurité alimentaire aiguë, avec un demi-million de personnes – une sur cinq – menacées de famine », a déclaré l’IPC, un consortium de spécialistes indépendants chargé par les Nations Unies et les ONG internationales d’évaluer le risque de famine dans les crises à travers le monde.
Israël a imposé son blocus strict au début du mois de mars, après la fin de la première phase d’un supposé cessez-le-feu en trois phases. Un peu plus de deux semaines plus tard, une nouvelle vague d’attaques de l’armée israélienne a définitivement mis fin à la trêve.
Les travailleurs humanitaires à Gaza ont déclaré au Guardian que les prix des produits de première nécessité avaient encore augmenté ces derniers jours, que les entrepôts étaient vides et que les équipes humanitaires qui soignaient les enfants souffrant de malnutrition étaient obligées de diviser les rations destinées à un seul patient entre deux patients afin de donner à chacun une chance de survie.
« Les stocks que nous avons apportés pendant le cessez-le-feu [qui a duré deux mois] sont en train de s’épuiser. Nous avons soigné plus de 11 000 enfants depuis le début de l’année… Dans les semaines à venir, nous craignons de voir d’autres enfants mourir », a déclaré Jonathan Crickx, porte-parole de l’Unicef depuis le sud de la bande de Gaza.
L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a mis en garde contre le « risque imminent de famine » à Gaza, déclarant que l’agriculture était « au bord de l’effondrement total » et appelant à la levée « immédiate » du blocus. L’ordre public a également souffert ces dernières semaines, les Palestiniens désespérés et les bandes organisées exploitant le chaos croissant.
Les responsables israéliens affirment que le blocus vise à faire pression sur le Hamas pour qu’il libère les 59 otages qu’il détient depuis octobre 2023, date à laquelle il a lancé un raid surprise dans le sud d’Israël. Lundi, l’organisation militante islamiste a libéré le dernier citoyen israélo-américain détenu vivant à Gaza, un soldat de 21 ans.
Plus de 1 200 personnes ont été tuées, pour la plupart des civils, et 251 ont été enlevées lors de l’attaque du Hamas en 2023. Plus de 52 000 Palestiniens ont été tués à Gaza au cours de l’offensive qui a suivi et des pans entiers du territoire ont été réduits à l’état de ruines.
Israël accuse le Hamas de détourner systématiquement l’aide pour financer ses opérations militaires et autres, et d’utiliser des civils comme boucliers humains. Le Hamas nie ces deux accusations.
À Gaza, les boulangeries gérées par le Programme alimentaire mondial ont fermé il y a plusieurs semaines, faute de farine ou de carburant. Les cuisines qui distribuaient près d’un million de repas par jour à Gaza ont fermé ou n’ont plus que des réserves limitées. Les entrepôts des Nations Unies sont vides, selon les responsables de l’aide. Les prix n’ont cessé d’augmenter à mesure que les denrées alimentaires de base se sont raréfiées. Dans certaines régions, un kilo de pommes de terre et de tomates coûte plus de 10 dollars (7,60 livres sterling).
Le Dr Ahmed al-Farah, directeur du bâtiment des enfants et de la maternité du complexe médical Nasser dans la ville de Khan Younès, au sud de Gaza, a déclaré la semaine dernière qu’entre cinq et dix nouveaux cas de malnutrition y étaient enregistrés chaque jour.
« Nous voyons des cas graves. La malnutrition se manifeste chez les enfants de manière horrible et extrêmement visible », a déclaré M. Farah. « Nous n’avons rien à leur offrir. Ils ont besoin de protéines, mais il n’y en a pas. Nous essayons de leur donner un peu de lait, peut-être du lait en poudre, mais nous ne pouvons rien leur offrir de plus. »
Israël a proposé un nouveau système de distribution de l’aide à Gaza comprenant des centres individuels gérés par des entrepreneurs privés et protégés par des troupes israéliennes. Les Nations Unies ont jusqu’à présent refusé de participer à ce système, que les responsables humanitaires qualifient d’inadéquat, d’impraticable et de potentiellement illégal.
IPC, qui a mis au point un système d’alerte à la famine à cinq niveaux, a constaté qu’entre le 1er avril et le 10 mai, 244 000 personnes à Gaza se trouvaient dans la situation de sécurité alimentaire la plus critique, à savoir le niveau cinq, ou « catastrophe/famine ».
Le consortium, créé en 2004, rassemble plus d’une douzaine d’agences des Nations Unies, d’organisations d’assistance, de gouvernements et d’autres organismes.
Elle a rarement déclaré la famine : en Somalie en 2011, au Sud-Soudan en 2017 et en 2020, et l’année dernière dans certaines parties de la région du Darfour, à l’ouest du Soudan. La définition technique d’une famine est exigeante ; au moins deux des trois éléments suivants doivent être observés : 20 % des ménages manquent cruellement de nourriture, au moins 30 % des enfants âgés de six mois à cinq ans souffrent de malnutrition aiguë, et au moins deux personnes ou quatre enfants de moins de cinq ans sur 10 000 meurent chaque jour de faim ou de l’interaction de la malnutrition et de la maladie.
La nouvelle évaluation d’IPC a révélé que le premier seuil était atteint à Gaza, 477 000 personnes – soit 22 % de la population – ayant été classées comme souffrant d’une faim « catastrophique », le niveau le plus élevé, pour la période allant du 11 mai à la fin du mois de septembre. Les autres seuils n’ont toutefois pas été atteints.
Les responsables de l’aide humanitaire à Gaza craignent que, lorsque la famine sera officiellement déclarée, il sera trop tard et que de nombreuses personnes seront déjà mortes.
IPC a également mis en garde contre une famine « imminente » dans le nord de Gaza en mars 2024, mais le mois suivant, Israël a autorisé un afflux d’aide sous la pression des États–Unis après qu’une frappe israélienne a tué sept travailleurs humanitaires.