(New York) – Les Nations Unies devraient respecter les droits de l’homme dans leurs efforts pour combattre l’antisémitisme, disent 60 organisations des droits de l’homme et des droits civiques, dont Human Rights Watch, dans une lettre ouverte au Secrétaire Général Antonio Guterres et au Haut Représentant pour l’Alliance des Civilisations de l’ONU Miguel Angel Moratinos.
Ces associations ont dit que l’antisémitisme est pernicieux, présente un réel danger pour les communautés juives à travers le monde, et exige une action significative pour le combattre. Pourtant, les responsables de l’ONU devraient s’assurer que leurs efforts pour combattre l’antisémitisme « ne renforcent pas ou n’approuvent pas par inadvertance une politique et des lois qui sapent les droits fondamentaux de l’être humain, dont le droit de s’exprimer et de s’organiser en soutien aux droits des Palestiniens et de critiquer la politique du gouvernement israélien », ont dit les associations. Les associations ont exhorté l’ONU à ne pas soutenir ni adopter la définition de travail de l’Alliance Internationale du Souvenir de l’Holocauste (IHRA) de l’antisémitisme. Comme également rapporté par l’ancien Rapporteur Spécial sur le Racisme E. Tendayl Achiume, cette définition a été détournée pour qualifier à tort d’antisémites certaines critiques de la politique du gouvernement israélien et/ou la défense des droits des Palestiniens, ont dit les associations. Elles ont fait remarquer qu’il existe au moins deux autres définitions dont de nombreux chercheurs ont dit qu’elles étaient moins susceptibles d’être utilisées à mauvais escient : la Déclaration de Jérusalem sur l’Antisémitisme et le Document Nexus.
A côté de Human Rights Watch, on trouve parmi les signataires l’association israélienne des droits de l’homme B’Tselem, l’Union Américaine pour les Libertés Civiles, l’association palestinienne des droits de l’homme Al Haq, la Fédération Internationale des Droits de l’Homme (FIDH) et des dizaines d’autres organisations.
Lettre conjointe au Secrétaire général de l’ONU António Guterres et au Secrétaire général adjoint Miguel Ángel Moratinos
Monsieur le Secrétaire général des Nations unies António Guterres et Monsieur le Secrétaire général adjoint Miguel Ángel Moratinos :
Notre coalition de 60 organisations de la société civile vous écrit pour exprimer son soutien ferme à l’engagement des Nations Unies à combattre l’antisémitisme conformément aux normes internationales en matière de droits de l’homme. L’antisémitisme est une idéologie pernicieuse qui porte un réel préjudice aux communautés juives du monde entier et nécessite une action significative pour la combattre. Nos organisations appellent les dirigeants mondiaux à condamner l’antisémitisme et à prendre des mesures pour protéger les communautés juives, notamment en demandant des comptes aux auteurs de crimes haineux.
Alors que les Nations Unies développent leur propre plan d’action pour une réponse coordonnée et renforcée à l’antisémitisme ancrée dans les droits de l’homme, nous sommes conscients qu’un certain nombre de gouvernements d’États membres et d’organisations alignées sur certains de ces gouvernements, ainsi que l’ancien rapporteur spécial sur la liberté de religion ou de croyance, Ahmed Shaheed, ont plaidé pour que les Nations Unies adoptent et utilisent la « définition de travail de l’antisémitisme » de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste (IHRA).
Nous demandons instamment aux Nations unies de ne pas le faire.
La définition de l’IHRA a été développée à l’origine pour guider la recherche et la validation des données d’application de la loi, avant d’être utilisée par l’IHRA dans son travail, qui comprend l’éducation sur l’Holocauste et l’antisémitisme.
L’adoption de la définition par les gouvernements et les institutions est souvent présentée comme une étape essentielle dans la lutte contre l’antisémitisme. Dans la pratique, cependant, la définition de l’IHRA a souvent été utilisée pour qualifier à tort la critique d’Israël d’antisémite, et ainsi refroidir et parfois supprimer les protestations non violentes, l’activisme et les discours critiques à l’égard d’Israël et/ou du sionisme, y compris aux États-Unis et en Europe. Cette utilisation abusive a également été critiquée par l’ancien rapporteur spécial sur le racisme, E. Tendayi Achiume.
Ken Stern, le principal rédacteur de la définition de l’IHRA, a récemment réitéré ses inquiétudes quant à l’adoption institutionnelle de la définition à la lumière de sa proposition d’inclusion dans un projet de résolution sur l’antisémitisme de l’American Bar Association (ABA). L’inquiétude de M. Stern provient de l’utilisation répétée de la définition de l’IHRA comme « un instrument brutal pour qualifier n’importe qui d’antisémite ». En fin de compte, les membres de l’ABA ont adopté une résolution sur l’antisémitisme qui ne fait pas référence à la définition de l’IHRA. Le message de Stern à l’ABA s’applique également à l’ONU.
Ceux qui utilisent la définition de l’IHRA de cette manière ont tendance à s’appuyer sur une série de onze « exemples contemporains d’antisémitisme » joints à la définition par l’IHRA en 2016. Sept de ces exemples font référence à l’État d’Israël. Ces exemples, qui sont présentés comme des illustrations et des indicateurs possibles pour « guider l’IHRA dans son travail », comprennent :
- « nier au peuple juif son droit à l’autodétermination, par exemple en affirmant que l’existence d’un État d’Israël est une entreprise raciste » et
- « appliquer deux poids deux mesures en exigeant d'[Israël] un comportement qui n’est pas attendu ou exigé d’une autre nation démocratique ».
La formulation du premier exemple ci-dessus sur « l’entreprise raciste » permet de qualifier d’antisémites les critiques selon lesquelles les politiques et les pratiques du gouvernement israélien violent la Convention internationale sur l’élimination de la discrimination raciale et les conclusions des principales organisations israéliennes, palestiniennes et mondiales de défense des droits de l’homme selon lesquelles les autorités israéliennes commettent le crime contre l’humanité que constitue l’apartheid à l’encontre des Palestiniens. Cet exemple pourrait également être utilisé pour qualifier d’antisémites des documents montrant que la fondation d’Israël a impliqué la dépossession de nombreux Palestiniens, ou des arguments, également avancés par certains membres de la Knesset israélienne, pour transformer Israël d’un État juif en un État multiethnique qui appartiendrait de manière égale à tous ses citoyens – c’est-à-dire un État fondé sur l’identité civique plutôt que sur l’identité ethnique.
L’exemple du « deux poids, deux mesures » ouvre la porte à la qualification d’antisémite de toute personne qui se concentre sur les abus israéliens tant que des abus plus graves sont jugés se produire dans d’autres pays. Dans cette logique, une personne qui se consacre à la défense des droits des Tibétains pourrait être accusée de racisme anti-chinois, ou un groupe qui se consacre à la promotion de la démocratie et des droits des minorités en Arabie Saoudite pourrait être accusé d’islamophobie. Cet exemple suggère également qu’il est antisémite de considérer Israël comme autre chose qu’une démocratie, y compris lorsqu’il s’agit d’évaluer ses actions dans le territoire palestinien occupé, où il gouverne depuis plus d’un demi-siècle des millions de Palestiniens qui n’ont pas leur mot à dire sur les questions les plus importantes qui affectent leur vie et qui sont privés de leurs droits civiques fondamentaux.
L’IHRA nuance les exemples en notant que « les critiques d’Israël similaires à celles formulées à l’encontre de tout autre pays ne peuvent être considérées comme antisémites » et que toute conclusion d’antisémitisme doit « [prendre] en compte le contexte général ». Toutefois, dans la pratique, ces avertissements n’ont pas empêché l’instrumentalisation à des fins politiques de la définition de l’IHRA dans le but de museler le discours et l’activisme légitimes des critiques du bilan d’Israël en matière de droits de l’homme et des défenseurs des droits des Palestiniens.
Les cibles des accusations d’antisémitisme fondées sur la définition de l’IHRA ont inclus des étudiants et des professeurs d’université, des organisateurs de base, des organisations de défense des droits de l’homme et des droits civils, des groupes humanitaires et des membres du Congrès américain, qui documentent ou critiquent les politiques israéliennes et qui s’expriment en faveur des droits de l’homme des Palestiniens. Si l’ONU approuve la définition de l’IHRA sous quelque forme que ce soit, les fonctionnaires de l’ONU travaillant sur des questions liées à Israël et à la Palestine pourraient se retrouver injustement accusés d’antisémitisme sur la base de la définition de l’IHRA. Il en va de même pour de nombreuses agences, départements, comités, groupes d’experts et/ou conférences des Nations unies dont le travail porte sur des questions liées à Israël et à la Palestine, ainsi que pour les acteurs de la société civile et les défenseurs des droits de l’homme qui collaborent avec le système des Nations unies.
Après que le gouvernement du Royaume-Uni a adopté la définition de l’antisémitisme de l’IHRA au niveau national, au moins deux universités britanniques ont interdit en 2017 certaines activités prévues dans le cadre de la « Semaine contre l’apartheid israélien ». L’une d’entre elles, l’Université de Central Lancashire, a interdit un panel prévu par Friends of Palestine sur les boycotts d’Israël. Un porte-parole de l’université a déclaré : « Nous pensons que l’exposé proposé contrevient à la définition [de l’IHRA] » de l’antisémitisme « officiellement adoptée » par le gouvernement.
En février 2020, des groupes de défense d’Israël aux États-Unis ont contesté le soutien apporté par les collèges Pitzer et Pomona à la projection d’un film sur les manifestations palestiniennes à Gaza contre la répression israélienne et à une table ronde intitulée « Perspectives sur les universités et le conflit israélo-palestinien », réunissant l’éminent commentateur juif Peter Beinart et l’Américain d’origine palestinienne Yousef Munayyer, organisée par l’association Students for Justice in Palestine (SJP). Les groupes de défense d’Israël ont affirmé que les positions de SJP, telles que son soutien au mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions (BDS), sont « des indicateurs clairs d’antisémitisme selon les exemples énumérés par l’IHRA ». En janvier 2020, des groupes de défense d’Israël ont demandé à l’université du Michigan d’examiner l’ordre du jour d’une conférence « Youth for Palestine » axée sur l’activisme étudiant et l’organisation communautaire en Palestine, de le « comparer à la définition de l’IHRA » et d’envisager de l’annuler, craignant qu’elle ne nourrisse l’antisémitisme.
Certains défenseurs de la définition de l’IHRA l’ont présentée comme une « définition consensuelle » non controversée. Cependant, de nombreux spécialistes de l’antisémitisme, des études juives et de l’Holocauste, ainsi que des experts de la liberté d’expression et de la lutte contre le racisme, ont contesté la définition, arguant qu’elle restreint la critique légitime d’Israël et nuit à la lutte contre l’antisémitisme.
Depuis 2021, au moins deux définitions alternatives ont été proposées : la Déclaration de Jérusalem sur l’antisémitisme, rédigée par des centaines de spécialistes de l’antisémitisme, des études sur l’Holocauste, des études juives et des études sur le Moyen-Orient, ainsi que le Document Nexus, rédigé par un groupe de travail affilié au Bard College et à l’Université de Californie du Sud. Tout en reconnaissant que la critique d’Israël peut être antisémite, ces définitions alternatives définissent plus clairement ce qui constitue l’antisémitisme et fournissent des orientations sur les contours d’un discours et d’une action légitimes autour d’Israël et de la Palestine.
En tant qu’organisation internationale engagée dans la promotion universelle de l’État de droit et des droits de l’homme, l’ONU devrait veiller à ce que ses efforts vitaux pour lutter contre l’antisémitisme n’encouragent ou n’approuvent pas par inadvertance des politiques et des lois qui sapent les droits de l’homme fondamentaux, y compris le droit de s’exprimer et de s’organiser en faveur des droits des Palestiniens et de critiquer les politiques du gouvernement israélien.
Pour ces raisons, nous demandons instamment aux Nations unies de ne pas approuver la définition de l’antisémitisme élaborée par l’IHRA.
Nous sommes impatients d’aider les Nations unies à lutter contre l’antisémitisme dans le respect, la protection et la promotion des droits de l’homme.
Avec nos sincères salutations,
Signataires :
Addameer Prisoner Support and Human Rights Association (Association de soutien aux prisonniers et de défense des droits de l’homme)
Al-Haq, le droit au service de l’humanité
Centre Al Mezan pour les droits de l’homme
Union américaine pour les libertés civiles (ACLU)
B’Tselem
Defense for Children International – Palestine
Gisha – Centre juridique pour la liberté de mouvement
Human Rights Watch
Fédération internationale des droits de l’homme (FIDH)
Ligue des droits de l’Homme (LDH)
Centre palestinien pour les droits de l’homme (PCHR)
Médecins pour les droits de l’homme – Israël
Rejoint par :
11.11.11
7amleh – Centre arabe pour l’avancement des réseaux sociaux
Africa4Palestine
American Friends Service Committee (Comité de service des amis américains)
Association des Universitaires pour le Respect du Droit International en Palestine
Association France Palestine Solidarité (AFPS)
Association « Pour Jérusalem
Universitaires et artistes belges pour la Palestine (BAA4P)
BDS Pays-Bas
Broederlijk Delen
Canadiens pour la justice et la paix au Moyen-Orient
CCFD-Terre Solidaire
CIDSE
CNCD-11.11.11
Collectif Judéo Arabe et Citoyen pour la Palestine (CJACP)
Combattants pour la paix
Comhlamh Justice pour la Palestine
Le Comité de Vigilance pour une Paix Réelle au Proche-Orient (CVPR PO)
Democracy for the Arab World Now (DAWN) (Démocratie pour le monde arabe maintenant)
Juifs européens pour une paix juste
Centre européen de soutien juridique (ELSC)
Projet européen pour le Moyen-Orient (EuMEP)
Société d’amitié finno-arabe
Ministères mondiaux de l’Église chrétienne (Disciples du Christ) et de l’Église unie du Christ
Ministères mondiaux de l’Église méthodiste unie
Voix juives indépendantes Canada
Comité israélien contre les démolitions de maisons (Finlande)
Comité israélien contre les démolitions de maisons (Royaume-Uni)
Réseau juif pour la Palestine (Royaume-Uni)
Voix juive pour une paix juste au Moyen-Orient (Allemagne)
Juifs pour la Palestine-Irlande
Kairos Irlande
La Cimade (France)
Ligue des droits humains (LDH)
Medico international
Mouvement de la paix France
Nederlands Palestina Komitee
One Justice
Réseau des ONG palestiniennes (PNGO)
Parents contre la détention d’enfants
Pax Christi USA
Plateforme des ONG françaises pour la Palestine
Église presbytérienne (USA)
The Rights Forum (Le Forum des droits)
Une Autre Voix Juive (France)
Union Juive Française pour la Paix (UJFP)
Ordre du peuple juif unifié du Canada
Réseau universitaire pour les droits de l’homme
Women in Black (Vienne)