Des avocats demandent à la Cour internationale de justice de prendre des mesures urgentes concernant l’attaque de la ville la plus méridionale de Gaza
L’Afrique du Sud a demandé à la Cour internationale de justice (CIJ) d’ordonner d’urgence à Israël de mettre fin à son assaut sur Rafah, d’arrêter sa campagne militaire dans Gaza et d’autoriser les enquêteurs et les journalistes internationaux à entrer dans le territoire.
Lors d’une audience au tribunal, les avocats de l’Afrique du Sud ont présenté une demande écrite aux juges pour qu’ils émettent une ordonnance d’urgence afin de mettre fin à l’offensive à Rafah, la ville la plus méridionale de la bande de Gaza.
Ils ont fait valoir que sept mois après le début de la guerre, qui a fait plus de 35 000 morts et réduit en ruines une grande partie de Gaza, l’ampleur des souffrances était telle qu’un cessez-le-feu total était nécessaire pour acheminer de la nourriture, des médicaments et d’autres formes d’aide à la population désespérée.
Le professeur Vaughan Lowe KC a déclaré au tribunal qu’une campagne de destruction à Rafah, la dernière région de Gaza qui n’a pas subi d’invasion terrestre par les forces israéliennes, détruirait « les fondements mêmes de la vie palestinienne » dans le territoire.
« Si la Cour n’agit pas maintenant, la possibilité de reconstruire une société palestinienne viable à Gaza sera anéantie, au moins pour la durée de vie de ceux qui survivront aux horreurs actuelles de Gaza. »
L’Afrique du Sud a également demandé que des journalistes et des enquêteurs spécialisés dans les crimes de guerre puissent se rendre à Gaza afin de recueillir et de préserver les preuves d’éventuels crimes de guerre.
« Les détails ne sont pas toujours faciles à vérifier parce qu’Israël continue d’interdire aux enquêteurs indépendants et aux journalistes d’entrer dans la bande de Gaza, et plus de 100 journalistes qui se trouvaient dans la bande de Gaza ont été tués depuis le début des attaques israéliennes », a déclaré M. Lowe. « Israël ne peut pas bloquer les enquêtes menées par des enquêteurs indépendants et dire ensuite que le tribunal ne peut pas statuer parce qu’il n’y a pas suffisamment de preuves contre lui. »
Le ministère israélien des affaires étrangères a déclaré en réponse que l’Afrique du Sud « présentait des affirmations biaisées et fausses » qui « s’appuient sur les sources peu fiables du Hamas » et a demandé à la Cour de rejeter l’appel.
« Israël agit conformément au droit international et à ses obligations humanitaires, tout en mettant en œuvre des mesures visant à minimiser les dommages causés aux civils et aux installations civiles », a déclaré le ministère jeudi en fin de journée.
L’audience de jeudi a eu lieu après que l’Afrique du Sud a demandé de nouvelles ordonnances provisoires pour éviter un « préjudice irréparable », pendant que la Cour entend sa principale affaire accusant Israël de génocide à Gaza. On s’attend à ce que les juges mettent des années à prendre une décision dans cette affaire.
En janvier, la Cour a estimé dans un arrêt provisoire qu’il existait un risque de violation des droits du peuple palestinien à la protection contre le génocide.
Elle a ordonné à Israël de « prendre toutes les mesures en son pouvoir » pour cesser de tuer des Palestiniens en violation de la convention sur le génocide, pour prévenir et punir l’incitation au génocide et pour faciliter la fourniture de « services de base urgents ».
En mars, un panel de juges de la Cour, dans le cadre de nouvelles mesures provisoires, a ordonné à Israël d’autoriser l’accès sans entrave de l’aide alimentaire à Gaza, dans une décision unanime qui mettait en garde contre « la famine qui s’installait ».
Jeudi, les représentants de l’Afrique du Sud ont fait référence à plusieurs reprises à ces décisions, qu’Israël n’a pas respectées, et ont affirmé que le fait que la communauté internationale n’ait pas appliqué ces décisions avait donné à Israël le sentiment qu’il pouvait agir en toute impunité.
Les avocats ont expliqué comment l’attaque de Rafah avait coupé les deux principaux points d’entrée de l’aide humanitaire, mis hors service ce qui reste d’un système médical moribond et forcé des centaines de milliers de personnes à fuir vers le nord, dans des parties de Gaza qui sont maintenant des terrains vagues bombardés avec peu d’abris ou de services.
L’avocate Adila Hassim a déclaré : « Dans ces circonstances, l’entrave à l’aide humanitaire ne peut être considérée que comme la destruction délibérée des vies palestiniennes. La famine a atteint son paroxysme, l’aide a été entravée face à la famine et au moins 200 travailleurs humanitaires ont été tués.
« Pour que les précédentes ordonnances de la Cour soient effectives, pour que l’aide humanitaire soit fournie d’urgence et à grande échelle, il faut ordonner à Israël de mettre fin à son offensive militaire. »
Israël, qui a attaqué l’affirmation de l’Afrique du Sud selon laquelle elle aurait violé la convention sur le génocide de 1948, la qualifiant de sans fondement, présentera sa réponse lors d’une audience vendredi matin.
Israël affirme que la campagne menée à Gaza est une guerre d’autodéfense, après que les attaques transfrontalières menées par le Hamas le 7 octobre de l’année dernière ont tué environ 1 200 personnes, pour la plupart des civils. Environ 250 autres personnes ont été prises en otage.
Dans ses précédents arguments, Israël a déclaré qu’il respectait le droit humanitaire international, que c’était l’utilisation par le Hamas de civils comme boucliers humains qui avait contribué au nombre élevé de morts et qu’il avait intensifié l’aide humanitaire comme l’avait ordonné la CIJ.
Le gouvernement israélien, qui s’est engagé à « détruire » le Hamas, affirme que l’incursion à Rafah est nécessaire parce que des combattants s’abritent parmi les civils qui ont fui la ville sur ordre d’Israël.
Cependant, même l’allié le plus proche d’Israël s’oppose à l’opération terrestre, et le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré en début de semaine que Washington n’avait pas vu de « plan crédible » pour protéger les civils.
M. Blinken a également averti que le déroulement actuel de la campagne militaire israélienne risquait de créer une insurrection ou un chaos violent à Gaza.
Les chars envoyés jeudi dans le camp de réfugiés de Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza, ont été attaqués par des roquettes antichars et des mortiers, ce qui souligne les défis auxquels Israël est confronté malgré ses avantages en matière d’armement et son contrôle de toutes les frontières terrestres et maritimes.
Les combats ont été si intenses que cinq soldats israéliens ont été tués lors d’un tir ami.
Les combats et les morts de Jabaliya sont survenus plusieurs mois après que l’armée israélienne a affirmé, fin décembre, qu’elle était déjà sur le point d’exercer un « contrôle opérationnel total » sur le nord de la bande de Gaza. Les forces israéliennes ont mis en place une ligne de points de contrôle qui coupe du sud du territoire la ville de Gaza et les zones environnantes.
Les forces israéliennes ont lourdement bombardé Rafah jeudi, sans avancer sur le terrain. Environ 600 000 personnes ont fui vers d’autres parties de la bande de Gaza, la plupart d’entre elles ayant déjà été déplacées à plusieurs reprises depuis le déclenchement de la guerre par Israël.
Le responsable de l’aide humanitaire des Nations Unies, Martin Griffiths, a mis en garde contre l’épuisement des stocks de nourriture après l’attaque de Rafah, qui a interrompu les importations d’aide par les deux points de passage du sud, principaux points d’entrée. M. Griffiths a déclaré que les opérations humanitaires étaient « complètement bloquées », selon Reuters.
Les Nations Unies, Israël et les États-Unis ont tous convenu il y a plusieurs semaines que l’aide devrait atteindre les niveaux d’avant la guerre, soit 500 camions par jour, pour commencer à répondre à l’ampleur des besoins. Les chiffres de l’ONU montrent qu’au cours des dix derniers jours, seuls six camions ont pu traverser la frontière.
Les États-Unis ont ancré une jetée flottante temporaire sur une plage du nord de Gaza, et les Nations Unies mettent la dernière main aux plans de distribution de l’aide ainsi acheminée, mais cette méthode est moins efficace et bien plus coûteuse que la livraison par véhicules via les points de passage frontaliers contrôlés par Israël.
Le porte-parole adjoint des Nations Unies, Farhan Haq, a déclaré : « Pour éviter les horreurs de la famine, nous devons utiliser la voie la plus rapide et la plus évidente pour atteindre la population de Gaza et, pour cela, nous avons besoin d’un accès par voie terrestre dès maintenant ».