Raji Sourani déclare que l’Occident « met en péril quelque chose de précieux » en protégeant Israël des conséquences juridiques de ses actions.
Un éminent avocat palestinien spécialisé dans les droits de l’homme, dont la maison à Gaza a été détruite par une frappe aérienne israélienne dans les premières semaines de la guerre, a appelé les puissances occidentales et les institutions mondiales à faire davantage pour éviter que le territoire ne devienne « le cimetière du droit international ».
Raji Sourani, qui a fondé le Centre palestinien pour les droits de l’homme en 1995 et a été un membre clé de l’équipe juridique sud-africaine qui a traduit Israël devant la Cour internationale de justice pour génocide, a rencontré le procureur général du Royaume-Uni la semaine dernière pour lui demander d’assumer un rôle de premier plan dans la défense du droit humanitaire.
Âgé de 70 ans, M. Sourani a passé plus de temps à lutter contre Israël devant les tribunaux nationaux et internationaux que probablement n’importe quel autre avocat palestinien. Il pense que le monde est à un tournant.
En octobre 2023, sa maison de deux étages à Gaza a été détruite par une bombe de 900 kg peu après qu’il a accordé une interview à Amy Goodman, la fondatrice de la chaîne de télévision indépendante de gauche Democracy Now. Sourani s’est échappé avec sa femme et son fils et est revenu inspecter les ruines le lendemain. Il est persuadé que sa maison a été délibérément visée. Comme beaucoup, il s’était juré de ne jamais quitter Gaza, mais on l’a persuadé qu’il serait tué s’il restait, et il vit aujourd’hui en exil au Caire.
Emprisonné à six reprises, il a été accusé par Israël d’être un terroriste en costume-cravate. Sourani affirme que si sa foi dans le pouvoir de la loi de faire rendre des comptes avait été mieux récompensée par les tribunaux israéliens et internationaux, les violences de l’année dernière n’auraient peut-être pas eu lieu.
La semaine dernière, lors de la conférence Edward Said à Londres, M. Sourani est passé de l’étonnement discret face au double langage de l’Occident sur l’Ukraine et la bande de Gaza à la prédiction furieuse qu’Israël avait toujours l’intention d’expulser tous les Palestiniens dans le Sinaï.
S’adressant au Guardian, il a déclaré qu’il n’était pas certain de savoir dans quelle mesure l’Occident était conscient qu’il mettait en péril quelque chose de précieux en protégeant Israël des conséquences juridiques de ses actions.
« La situation est sinistre, sombre et sanglante », a-t-il déclaré. « Il y a des gens qui veulent que Gaza soit le cimetière du droit international. Dans l’intérêt de qui ? Soit vous avez l’État de droit, soit vous avez la loi de la jungle. Il n’y a pas d’entre-deux. À l’heure actuelle, ce sont les puissants qui l’emportent. »
M. Sourani réserve certaines de ses critiques les plus virulentes à la Cour pénale internationale (CPI), avec laquelle son centre s’est officiellement engagé au sujet de l’occupation depuis janvier 2015, bien avant que la réponse israélienne à l’attaque du Hamas du 7 octobre n’amène le procureur général de la Cour, Karim Khan, à accuser Benjamin Netanyahou de famine collective et de crimes contre l’humanité.
M. Sourani a déclaré qu’il avait été stupéfait lorsque le premier procureur de la CPI, Luis Moreno Ocampo, lui avait dit qu’il ne pouvait pas agir contre Israël sans l’autorisation des États-Unis. « Il m’a dit « Je suis un homme poli », mais je lui ai répondu : vous étiez censé être le gardien mondial du droit international, vous étiez la conscience juridique des victimes du monde entier, et vous me dites que si les Américains ne vous donnent pas le feu vert, vous n’irez nulle part ? Je suis choqué, et vous devriez avoir honte. »
Il craint que M. Khan soit trop prudent et il continue à le critiquer, même si M. Khan a demandé des mandats d’arrêt contre M. Netanyahou pour avoir imposé une punition collective et la famine.
« Il [M. Khan] ne nous a pas rencontrés pendant deux ans, alors que nous sommes une mine de preuves. Je lui ai dit en personne que si la CPI avait agi plus tôt, en 2015, 2020, 21 ou 22, cela ne serait peut-être pas arrivé. Le message qu’Israël a entendu depuis le début est qu’il est intouchable et qu’il n’a pas à rendre de comptes. Cela l’a encouragé à continuer », a déclaré M. Sourani.
Il trouve ironique que les avocats israéliens s’opposent maintenant à la demande de mandats d’arrêt de M. Khan pour des raisons de complémentarité – le principe selon lequel la CPI ne peut se saisir d’une affaire tant que des voies de recours crédibles au niveau national n’ont pas été épuisées.
Il a déclaré : « Je connais les tribunaux israéliens. Tout le monde me disait que le système juridique israélien était sophistiqué, agréable et indépendant. Essayez-le. Oui, et nous avons essayé, dans des milliers de cas – par exemple contre l’assassinat par Israël de 228 Palestiniens lors de la Grande Marche du Retour en mars 2018. C’est alors que nous avons réalisé les limites du système juridique israélien. Pas seulement nous, tout le monde a conclu que le système israélien est réellement peu disposé et réellement incapable de rendre justice aux Palestiniens. Israël ne demandera jamais de comptes à qui que ce soit. C’est mission impossible ».
En ce qui concerne son propre avenir, il a dit qu’il n’avait « pas le droit de se rendre ». Il a déclaré : « Ils veulent que nous abandonnions. Nous n’avons pas le luxe de pouvoir choisir. Nous devons appeler au respect du droit international. C’est une invention de l’Occident. Mais allons-nous libérer la Palestine par une décision de justice ? Jamais. Nous connaissons notre poids et notre taille. Nous ne remplaçons pas les partis politiques. Nous ne remplaçons pas leur rôle, mais nous leur demandons de réfléchir à ce que cela signifie si Gaza devient le cimetière de la loi ».