Les médecins et les infirmières affirment que le nombre de morts dépasse les 92 000. Ils décrivent des blessures horribles et une population malade et traumatisée.
Des dizaines de médecins et d’infirmières américains qui ont travaillé à Gaza ont écrit à Joe Biden affirmant que le nombre réel de victimes de l’assaut israélien, qui dure depuis des mois, est beaucoup plus élevé que ce qui a été rapporté précédemment, et demandant que les États-Unis retirent leur soutien diplomatique et militaire à Israël jusqu’à ce qu’il y ait un cessez-le-feu.
La lettre de huit pages remise jeudi et adressée à M. Biden, à la première dame, Jill Biden, et à la vice-présidente, Kamala Harris, indique que les médecins ont vu des preuves de violations généralisées des lois régissant l’utilisation des armes américaines fournies à Israël, ainsi que du droit humanitaire international.
Quarante-cinq chirurgiens, urgentistes et infirmières qui se sont portés volontaires dans plusieurs hôpitaux de Gaza au cours des derniers mois ont exposé ce qu’ils décrivent comme « le lourd tribut humain de l’attaque israélienne contre Gaza, en particulier le tribut payé par les femmes et les enfants ».
« Nous ne pouvons pas oublier les scènes de cruauté insoutenable à l’égard des femmes et des enfants dont nous avons été les témoins », ont-ils écrit.
« Chacun des signataires de cette lettre a traité des enfants de Gaza qui ont subi des violences qui ont dû être délibérément dirigées contre eux. Plus précisément, chacun d’entre nous a traité quotidiennement des préadolescents qui avaient reçu une balle dans la tête. »
Plusieurs des signataires ont précédemment déclaré au Guardian qu’ils pensaient que des snipers israéliens visaient des enfants et ont fait état de l’impact dévastateur sur les civils d’armes conçues pour répandre de grandes quantités d’éclats d’obus.
Les médecins, qui se sont portés volontaires auprès de l’Organisation mondiale de la santé et d’autres groupes de secours, ont déclaré au président que le nombre réel de victimes était bien plus élevé que le chiffre de plus de 39 000 personnes tuées indiqué par le ministère palestinien de la santé, la majorité étant des femmes et des enfants.
« Il est probable que le bilan de ce conflit soit déjà supérieur à 92 000 morts, soit 4,2 % de la population de Gaza », ont-ils écrit.
Les médecins ont ajouté que presque personne à Gaza n’a échappé aux conséquences de l’attaque israélienne.
« À quelques exceptions près, tout le monde à Gaza est malade, blessé ou les deux à la fois. Cela inclut tous les travailleurs humanitaires nationaux, tous les volontaires internationaux et probablement tous les otages israéliens : tous les hommes, toutes les femmes et tous les enfants », ont-ils déclaré.
La lettre met en garde contre les « épidémies qui font rage à Gaza » et qualifie d’« absolument choquant » le déplacement répété par Israël d’une population civile mal nourrie et malade vers des zones dépourvues d’eau courante et de toilettes.
Au début de la lettre, les médecins devancent les accusations de sympathie pour l’attaque du 7 octobre du Hamas contre Israël, au cours de laquelle 1 139 personnes, pour la plupart des Israéliens, ont été tuées et 251 enlevées. On ignore combien de captifs sont encore détenus par le Hamas à Gaza et s’ils sont en vie.
« Aucun d’entre nous ne soutient les horreurs commises le 7 octobre par des groupes armés palestiniens et des individus en Israël », indique la lettre.
Mais les signataires ont déclaré que la « catastrophe » qui s’est ensuivie à Gaza exigeait que les États-Unis retirent leur soutien matériel à Israël.
« Président Biden et vice-présidente Harris, toute solution à ce problème doit commencer par un cessez-le-feu immédiat et permanent. Nous vous demandons instamment de ne pas apporter votre soutien militaire, économique et diplomatique à l’État d’Israël et de participer à un embargo international sur les armes à destination d’Israël et de tous les groupes armés palestiniens jusqu’à ce qu’un cessez-le-feu permanent soit instauré et que des négociations de bonne foi entre Israël et les Palestiniens aboutissent à une résolution permanente du conflit », écrivent les médecins.
La lettre détaille les expériences individuelles de certains des signataires, dont des chirurgiens, des pédiatres, des infirmières en traumatologie et des anesthésistes. Certains ont travaillé en Ukraine pendant l’invasion russe. D’autres sont des vétérans de l’armée américaine.
Mark Perlmutter, chirurgien orthopédique, a écrit : « C’est à Gaza que pour la première fois j’ai tenu le cerveau d’un bébé dans ma main. La première d’une longue série ».
Feroze Sidhwa, chirurgien spécialisé dans les traumatismes et les soins intensifs, a déclaré qu’il n’avait « jamais vu de blessures aussi horribles, à une échelle aussi massive, avec si peu de ressources ».
Asma Taha, infirmière praticienne en pédiatrie, a décrit les défis posés par les soins de maternité.
« Chaque jour, je voyais des bébés mourir. Ils étaient nés en bonne santé. Leurs mères étaient si mal nourries qu’elles ne pouvaient pas les allaiter, et nous manquions de lait maternisé ou d’eau propre pour les nourrir, si bien qu’ils mouraient de faim », a-t-elle déclaré dans la lettre.
Les médecins ont déclaré que ceux qui travaillaient avec des femmes enceintes voyaient régulièrement des mortinaissances et des décès maternels qui auraient pu être évités dans des circonstances normales.
« Des femmes ont subi des césariennes sans anesthésie et n’ont reçu que du Tylenol par la suite, car aucun autre médicament contre la douleur n’était disponible », écrivent-ils.
La lettre indique qu’« Israël a directement pris pour cible et délibérément dévasté l’ensemble du système de santé de Gaza ».
Les médecins ont décrit leurs collègues palestiniens comme étant « parmi les personnes les plus traumatisées de Gaza, et peut-être du monde entier », qui ont continué à travailler bien qu’ils aient perdu des membres de leur famille et leur maison. Nombre d’entre eux souffraient de malnutrition alors qu’ils travaillaient sans rémunération pendant des journées harassantes.
Nous aimerions que vous puissiez entendre les cris et les pleurs que notre conscience ne nous permet pas d’oublier.
La lettre indique que le fait de travailler en tant que prestataires de soins de santé faisait de leurs collègues palestiniens des cibles.
« Israël a pris pour cible nos collègues de Gaza pour les tuer, les faire disparaître et les torturer. Ces actes inadmissibles sont en totale contradiction avec le droit américain, les valeurs américaines et le droit humanitaire international », ont-ils écrit.
Les médecins ont lancé un appel direct aux Bidens.
« Président et Dr Biden, nous aimerions que vous puissiez voir les cauchemars qui tourmentent tant d’entre nous depuis notre retour : des rêves d’enfants mutilés par nos armes, et leurs mères inconsolables qui nous supplient de les sauver », ont-ils déclaré.
« Nous aimerions que vous puissiez entendre les cris et les pleurs que notre conscience ne nous laissera pas oublier. Nous ne pouvons pas croire que quelqu’un continuerait à armer le pays qui tue délibérément ces enfants après avoir vu ce que nous avons vu. »