Déclaration des professeurs de Harvard en soutien à la liberté académique

Posted on | Universitaires de Harvard | Traduction J.Ch. pour l’AURDIP
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Réponse d’universitaires de Harvard à la lettre de leur présidente intitulée « Combattre l’antisémitisme ».

Cher président Gay,

En tant que professeurs de Harvard, nous sommes surpris par la pression exercée par les donateurs, les anciens étudiants et même certains sur le campus pour faire taire les professeurs, les étudiants et les membres du personnel qui sont critiques à l’égard des actions de l’État d’Israël. Il est important de reconnaître la forme et le ton condescendants de la plupart des critiques que vous avez reçues ainsi que le racisme avéré de certaines d’entre elles.

Nous avons été néanmoins profondément consternés par votre message du 9 novembre intitulé « Combattre l’Antisémitisme ». L’engagement de l’université envers la liberté intellectuelle et la franchise du dialogue semble ouvrir la voie à quelque chose d’entièrement différent : un modèle d’éducation dans lequel le sens des mots, une fois admissible à une interprétation, est prescrit d’en haut par un comité dont la tâche a été décrite mardi aux professeurs comme seulement à ses débuts.

Il devrait sûrement y avoir des limites à ce qu’on a le droit de dire, même dans une université. Dire des choses qui sont clairement mensongères – nier l’Holocauste par exemple – mérite condamnation. Porter atteinte à d’autres membres de la communauté en termes racistes, xénophobes, sexistes, homophobes, ou transphobes mérite condamnation.

Il doit cependant y avoir de la place sur un campus universitaire pour un débat sur les actions des États, y compris l’État d’Israël. On ne peut décréter comme ipso facto antisémite le fait de mettre en question les actions de ce gouvernement particulier ethno-nationaliste, pas plus qu’il serait ipso facto raciste de mettre en question les actions du gouvernement ethno-nationaliste de Robert Mugabe au Zimbabwe. Et les arguments qui caractérisent Israël comme un État d’apartheid ou ses récentes actions telles que du « nettoyage ethnique » ou même un « génocide » ne peuvent pas non plus être automatiquement considérées comme antisémites, que l’on soit ou non confronté à ce genre d’arguments. Il est utile de se souvenir que « la Politique et les Procédures de Discrimination et d’Intimidation » de l’université récemment annoncées comportent une « conviction politique » (et donc probablement son expression) en tant que catégorie protégée.

On peut comprendre qu’à l’ombre de l’histoire du vingtième siècle de l’Europe, de la Palestine et d’Israël, ainsi que des attaques du 7 octobre et de la catastrophe continue à Gaza, vous vouliez rappeler aux membres de notre communauté que leurs mots ont un sens. Et pourtant, au moment où un affilié de l’Université s’est tenu dans une apparente impunité dans la cour et a accusé des étudiants de soutenir le terrorisme, votre tracé des limites d’une expression acceptable sur notre campus est dangereusement unilatéral.

Pareillement, l’expression « du fleuve à la mer, la Palestine doit être libre » a une histoire longue et compliquée. Son interprétation mérite et fait l’objet d’une enquête et d’un débat soutenus et continus. La distinguer comme impliquant nécessairement un suppressionisme ou un éliminationisme – quand plus d’un million de Palestiniens ont été chassés de force de chez eux et que plus de dix mille civils, dont quatre mille enfants, ont été massacrés à Gaza, actions dont l’historien de l’Holocauste Omer Bartov suggère dans le New York Times qu’elles peuvent s’apparenter à un « crime contre l’humanité » si elles sont exécutées dans une « intention génocidaire » – est imprudent en tant que faisant partie de la politique de l’université et extrêmement peu judicieux en tant qu’acte de la direction morale.

Nous vous demandons de bien vouloir présenter un engagement équilibré au soutien de la liberté intellectuelle à Harvard en engageant les démarches suivantes :

1. Résister aux appels à suspendre et/ou à retirer l’agrément du Comité de Solidarité avec la Palestine en guise de représailles après ses déclarations publiques et son plaidoyer, et résister aux appels à mettre de côté les procédures disciplinaires normales de l’Université pour sanctionner prématurément des étudiants et des employés à cause d’inquiétudes soulevées à propos de leur activité politique en l’absence d’allégations spécifiques d’actes répréhensibles (et ceux qui ont déjà été ainsi sanctionnés doivent être réinsérés dans l’attente d’une enquête procédurale solide) ;

2. Demander au Groupe Consultatif du Président sur l’Antisémitisme d’expliquer sa définition de l’antisémitisme à la communauté universitaire, comme demandé à la réunion du corps professoral de la FAS le 7 novembre, avant de recommander quelque politique que ce soit touchant la liberté de pensée et d’expression sur notre campus ;

3. Affirmer explicitement et spécifiquement l’engagement de l’Université envers la liberté de pensée, d’enquête et d’expression à la lumière de la pression extraordinaire exercée sur les détracteurs de l’État d’Israël et les défenseurs du peuple palestinien et préciser qu’il ne peut y avoir aucune tolérance envers une « exception palestinienne » à la liberté d’expression ;

4. Créer un groupe consultatif sur l’Islamophobie et le racisme anti-palestinien et anti-arabe (comme suggéré au meeting du corps professoral de la FAS du 7 novembre).

Sincèrement,

La liste des signataires au 15 novembre 2023 (voir la liste mise à jour ici)

  1. Walter Johnson, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  2. Kirsten Weld, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  3. Vijay Iyer, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  4. Deidre Lynch, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  5. Nikolas Bowie, Harvard Law School
  6. Diane Moore, Harvard Divinity School
  7. Namwali Serpell, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  8. Khalil Gibran Muhammad, Harvard Kennedy School
  9. Sidney Chalhoub, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  10. Christopher Hasty, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  11. Salma Abu Ayyash, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  12. Jesse B. Bump, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  13. Ryan D. Doerfler, Harvard Law School
  14. Atalia Omer, Harvard Divinity School
  15. Bram Wispelwey, Harvard T. H. Chan School of Public Health and Harvard Medical School
  16. Sara Roy, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  17. Lucien Castaing-Taylor, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  18. Neel Mukherjee, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  19. Margareta Matache, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  20. Soham Patel, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  21. John Womack, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  22. Musa Syeed, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  23. Jacinda Tran, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  24. Vincent Brown, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  25. Adhy Kim, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  26. Richard Thomas, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  27. Lara Jirmanus, Harvard Medical School
  28. Altaf Saadi, Harvard Medical School
  29. Hibah Osman, Harvard Medical School
  30. Lisa Thompson, Harvard School of Dental Medicine
  31. Khameer Kidia, Harvard Medical School
  32. Mary T Bassett, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  33. Sawsan Abdulrahim, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  34. Cemal Kafadar, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  35. Lauren Kaminsky, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  36. Amy Hollywood, Harvard Divinity School
  37. Malak Rafla, Harvard Medical School
  38. Bassima Abdallah, Harvard Medical School
  39. Alejandra Caraballo, Harvard Law School
  40. Eleanor Craig, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  41. Matylda Figlerowicz, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  42. Adam Haber, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  43. Tara K. Menon, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  44. Arunabh Ghosh, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  45. Joel Suarez, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  46. Karameh Kuemmerle, Harvard Medical School
  47. Sam Marks, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  48. Rosie Bsheer, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  49. Nader Uthman, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  50. Glenda Carpio, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  51. Adaner Usmani, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  52. Paulina Alberto, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  53. Sarah Darghouth, Harvard Medical School
  54. Alisa Khan, Harvard Medical School
  55. Patricia Stoeck, Harvard Medical School
  56. Hajirah Saeex, Harvard Medical School
  57. Sherar Andalcio, Harvard Medical School
  58. Diana L. Eck, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  59. Gordon Schiff, Harvard Medical School
  60. Mahmoud Abu Hazeem, Harvard Medical School
  61. Rania El Fekih, Harvard Medical School
  62. Hicham Skali, Harvard Medical School
  63. Ramona Dvorak, Harvard Medical School
  64. Kamal Itani, Harvard Medical School
  65. Haytham Kaafarani, Harvard Medical School
  66. Ousmane Kane, Harvard Divinity School
  67. David U. Himmelstein, Harvard Medical School
  68. Joycelyn Ronda, Harvard Medical School
  69. Christian Williams, Harvard Law School
  70. Steffie Woodhandler, Harvard Medical School
  71. Ju Yon Kim, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  72. M. Amin Arnaout, Harvard Medical School
  73. Autumn Allen, Harvard Graduate School of Education
  74. Avik Chatterjee, Harvard Medical School
  75. Farhana Sharmeen, Harvard Medical School
  76. Duncan Kennedy, Harvard Law School
  77. Aisha James, Harvard Medical School
  78. Corey Hardin, Harvard Medical School
  79. Caroline Light, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  80. Karen Huang, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  81. George Aumoithe, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  82. Michelle Morse, Harvard Medical School
  83. Sadeq Rahimi, Harvard Medical School
  84. Sugata Bose, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  85. Lorenzo Bondioli, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  86. Michael Bronski, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  87. David Kennedy, Harvard Law School
  88. Christina Villarreal, Harvard Graduate School of Education
  89. Hilary Rantisi, Harvard Divinity School
  90. Kassem Safa, Harvard Medical School
  91. Huma Farid, Harvard Medical School
  92. Bernhard Nickel, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  93. Amanda Raffoul, Harvard Medical School
  94. Martha Ann Selby, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  95. Marshall Ganz, Harvard Kennedy School
  96. Amir Mohareb, Harvard Medical School
  97. Eman Ansari, Harvard Medical School
  98. Mohamed Jarraya, Harvard Medical School
  99. Liz McKenna, Harvard Kennedy School
  100. Maggie Doherty, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  101. Hussein Rashid, Harvard Divinity School
  102. Juliana Morris, Harvard Medical School
  103. Sandra Smith, Harvard Kennedy School
  104. Kaia Stern, Harvard Graduate School of Education
  105. Nicholas Bloom, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  106. Theodore Weatherwax, Harvard Medical School
  107. Rita Hamad, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  108. Emmet von Stackelberg, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  109. Areej Hassan, Harvard Medical School
  110. David Showalter, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  111. Amina Elbendary, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  112. Pedja Stojicic, Harvard T. H. Chan School of Public Health
  113. Ryan Enos, Harvard Faculty of Arts and Sciences
  114. Raif S. Geha, Harvard Medical School
  115. Chance Bonar, Harvard Divinity School