Une lettre signée également par Hanif Kureishi et Russell T. Davies appelle à un cessez-le-feu et à une distribution sans restriction de l’aide.
Trois cent quatre-vingts écrivains et organisations, dont Zadie Smith, Ian McEwan, Russell T. Davies, Hanif Kureishi, Frank Cottrell-Boyce et George Monbiot, ont signé une lettre déclarant que la guerre menée par le gouvernement israélien à Gaza est génocidaire et appelant à un cessez-le-feu immédiat.
« L’utilisation des mots « génocide » ou « actes de génocide » pour décrire ce qui se passe à Gaza n’est plus débattue par les experts juridiques internationaux ou les organisations de défense des droits de l’homme », peut-on lire dans la lettre, qui a également été signée par William Dalrymple, Jeanette Winterson, Brian Eno, Kate Mosse, Irvine Welsh et Elif Shafak.
Des organisations telles qu’Amnesty International, Human Rights Watch et le Conseil des droits de l’homme des Nations unies ont « clairement identifié » des actes de génocide perpétrés par les Forces de défense israéliennes (IDF), indique la lettre, tandis que les déclarations publiques des ministres israéliens Bezalel Smotrich et Itamar Ben-Gvir « expriment ouvertement des intentions génocidaires ».
Les auteurs appellent à la distribution immédiate et sans restriction de nourriture et d’aide médicale à Gaza par les Nations Unies et à un cessez-le-feu « qui garantisse la sécurité et la justice pour tous les Palestiniens, la libération de tous les otages israéliens et la libération des milliers de prisonniers palestiniens détenus arbitrairement dans les prisons israéliennes ». Si le gouvernement israélien n’entend pas les appels à un cessez-le-feu immédiat, des sanctions devraient être imposées.
Ce sont les écrivains Horatio Clare, Kapka Kassabova et Monique Roffey qui sont à l’origine de la lettre, qu’ils ont rédigée avec la participation d’une douzaine d’écrivains britanniques, en se basant sur un texte original de Karim Kattan, publié dans Libération lundi soir, et signé par 300 écrivains francophones.
Il s’ouvre sur un poème, intitulé « A Star Said Yesterday » [Une étoile disait hier], de la poétesse palestinienne Hiba Abu Nada, qui a été tuée par une frappe aérienne israélienne en octobre 2023. « Et si un jour, ô Lumière / Toutes les galaxies / De tout l’univers / N’avaient plus de place pour nous / Tu diras : « Entrez dans mon cœur, / Vous y serez enfin à l’abri » ». Dans ce poème, Abu Nada « a imaginé pour les habitants de Gaza un abri cosmique – à l’opposé du danger de mort permanent auquel ils font face aujourd’hui », peut-on lire dans la lettre.
La lettre poursuit en disant que les Palestiniens « ne sont pas les victimes abstraites d’une guerre abstraite. Trop souvent, les mots ont été utilisés pour justifier l’injustifiable, nier l’indéniable, défendre l’indéfendable. Trop souvent aussi, les mots justes – ceux qui comptaient – ont été éradiqués, ainsi que ceux qui auraient pu les écrire. »
Le terme « génocide » « n’est pas un slogan », ajoute le rapport. « Il implique des responsabilités juridiques, politiques et morales. »
La lettre cite une déclaration récente publiée par le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l’homme, qui dit : « Alors que les États débattent de la terminologie – s’agit-il ou non d’un génocide ? – Israël poursuit sans relâche la destruction de la vie à Gaza, par des attaques terrestres, aériennes et maritimes, déplaçant et massacrant la population survivante en toute impunité ».
Le premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a déclaré précédemment que « l’accusation de génocide portée contre Israël n’est pas seulement fausse, elle est scandaleuse, et les personnes décentes, dans le monde entier, devraient la rejeter ».
Plus de 53 000 Palestiniens ont été tués par Israël depuis le 7 octobre 2023, selon le ministère de la santé de Gaza. Plus de 1 200 personnes ont été tuées lors de l’attaque menée par le Hamas contre Israël.
« Tout comme il est exact de qualifier les atrocités commises par le Hamas contre des civils innocents le 7 octobre 2023 de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité, il est exact aujourd’hui de qualifier l’attaque contre la population de Gaza d’atrocité de génocide », peut-on lire dans la lettre.
« Nous refusons d’être un public de spectateurs-approbateurs », poursuit le texte. « Il ne s’agit pas seulement de notre humanité commune et de tous les droits de l’homme ; il s’agit de notre aptitude morale en tant qu’écrivains de notre temps, qui diminue chaque jour où nous refusons de nous exprimer et de dénoncer ce crime.
« En prenant cette position, nous affirmons sans réserve notre opposition absolue à l’antisémitisme, aux préjugés anti-juifs et anti-israéliens, et notre aversion pour ceux-ci. Nous rejetons et abhorrons les attaques, la haine et la violence – par écrit, par la parole et par l’action – contre les Palestiniens, les Israéliens et les Juifs, sous quelque forme que ce soit. Nous sommes solidaires de la résistance des Palestiniens, des Juifs et des Israéliens aux politiques génocidaires de l’actuel gouvernement israélien. »
Parmi les autres signataires figurent Scottish Pen, Jonathan Coe, Susie Orbach, Kevin Barry, Benjamin Myers, Andrew O’Hagan, Sarah Bernstein, Philip Marsden, Fiammetta Rocco, Lucy Jones, Monique Roffey, India Knight, Nick Laird, Nina Stibbe, Seán Hewitt, Xiaolu Guo, Chris Power, Joe Dunthorne et Marina Warner.
« Ce génocide nous implique tous », conclut la lettre. « Nous sommes témoins des crimes de génocide et nous refusons de les approuver par notre silence. »