Un groupe militant a demandé à la revue de modifier l’adresse en « Université Ariel, Colonie israélienne illégale d’Ariel, Territoire palestinien occupé ».
La revue scientifique internationale en accès libre Molecules a annulé la publication d’une étude de Dr. Mindy Levine de l’université Ariel après son refus d’enlever le mot « Israël » de l’adresse de l’université, selon des militants israéliens.
L’étude devait originellement paraître dans le numéro de janvier 2021 de la revue. Dans l’étude, Levine a indiqué son adresse comme « Département des sciences chimiques, Université Ariel, Ramat HaGolan 65, Ariel, Israel ».
Un groupe international de chimistes s’est plaint auprès de Molecules de ce qu’Ariel est situé en territoire occupé et non en Israël. Le groupe est dirigé par Prof. George Smith, lauréat du prix Nobel de chimie en 2018 et Prof. Malcolm Levitt, membre de la Royal Society. Le groupe a demandé à la revue de modifier l’adresse en « Université Ariel, Colonie israélienne illégale d’Ariel, Territoire palestinien occupé », selon l’initiative palestinienne « Pas d’activités universitaires comme si de rien n’était avec l’université Ariel ».
A la suite de cette plainte, les rédacteurs de Molecules ont demandé à Levine d’enlever le mot « Israël » de l’adresse au début de l’étude, mais Levine a refusé et la revue a annulé la publication de l’étude.
Selon sa présentation sur le site web de l’université Ariel, Levine est une olah (immigrante) des Etats-Unis, qui était à l’université de Rhode Island, à Columbia, au MIT et dans d’autres universités avant d’arriver à Ariel en 2019.
Le groupe mené par Smith et Levitt a oeuvré depuis des années pour empêcher toute collaboration avec l’université Ariel, affirmant que l’université est illégale et construit sur une colonie illégale.
« Tout ce que nous demandions dans la pétition originelle était que Madame la professeure Levine corrige l’adresse de son université pour respecter le droit international : Ariel est une colonie juive israélienne en territoire palestinien occupé, pas une ville en Israël », a dit Smith en réponse à l’annulation, selon l’initiative.
« Malheureusement, elle a refusé, choisissant de fait la propagande pro-occupation plutôt que sa propre liberté académique et l’intérêt plus large d’une communauté scientifique mondiale à la publication illimitée des idées et des résultats scientifiques. Les rédacteurs de Molecules doivent être félicités pour avoir adopté la seule ligne de conduite responsable dans ces circonstances. »
Ultérieurement, parlant non au nom de l’organisation mais à titre personnel, Smith a dit à The Jerusalem Post qu’il n’a rien contre la professeure.
« Le fait qu’elle était invitée par Molecules comme rédactrice invitée d’un numéro spécial consacré à son champ de recherches suggère qu’elle est une universitaire respectée », a-t-il dit. « J’aurais probablement été heureux de l’avoir comme collègue dans ma propre université, indépendamment de nos différences politiques. Je lui souhaite beaucoup de réussite dans sa carrière ».
Mais il a ajouté que « Cacher aux lecteurs l’occupation en indiquant ‘Israël’ comme emplacement d’Ariel plutôt que ‘Territoire palestinien occupé’ est typique de cette campagne de propagande ».
« Tout ce qui était demandé de Dr. Mindy Levine était d’être plus exacte avec les faits. Ariel ne fait pas partie de l’état d’Israël. Ce n’est pas une affirmation politique, c’est un simple fait », a dit dans une déclaration le porte-parole du mouvement Gush Shalom, Adam Keller. « Ariel ne fait pas partie d’Israël, ni selon le droit international et ni davantage selon les lois de l’état d’Israël elles-mêmes. »
Keller a affirmé qu’Ariel devrait effectuer toute une procédure juridique, comprenant une décision du gouvernement et la promulgation d’une loi d’annexion par la Knesset, pour être considéré comme une partie d’Israël. « Une procédure telle que celle-ci n’a jamais été effectuée à propos d’Ariel », a souligné Keller, mentionnant le plan d’annexion annoncé plus tôt cette année, qui aurait affecté Ariel, mais n’a jamais été mis à exécution.
« Donc, la situation factuelle est claire — Ariel ne fait pas partie de l’état d’Israël et n’est pas dans la situation de devenir une partie d’Israël dans un futur prévisible », a déclaré Keller.
« Molecules a placé la politique au-dessus de la science », a dit Prof. Eugene Kontorovich, Directeur de Droit International du Forum de politique basé à Jérusalem Kohelet, en réaction à l’événement. « Il réclame à tous les auteurs de fournir une adresse postale ; quoi qu’on pense de la politique, ‘Ariel, Israël’ est certainement l’adresse postale correcte, comme on peut le découvrir en envoyant une lettre. L’objectif d’une adresse de contact — permettre la communication avec l’auteur — a été transformée en un jugement géopolitique par des chimistes qui ne sont pas qualifiés pour le faire ».
« Des articles d’auteurs dans d’autres régions contestées ont été publiés sans qu’on insiste sur une quelconque description ‘juridiquement correcte’ », a-t-il continué. « Molecules doit maintenant réviser sa politique pour plusieurs territoires ou adhérer à un double standard réservé aux juifs. »
« Les scientifiques ont l’obligation d’être précis sur les faits — c’est un devoir fondamental et allant de soi pour tous les chimistes, comme dans toute autre science », a dit Keller. « La publication de l’adresse ‘Ariel, Israël’ en tête d’un article constituerait aux yeux de n’importe qui une distortion flagrante et évidente et amènerait à mettre en question la crédibilité factuelle de toute la recherche qui suit. »
« Il est regrettable qu’une chercheuse talentueuse et active, qui a acquis une réputation dans les universités américaines où elle a enseigné et où elle s’est engagée dans la recherche, ait choisi de déménager dans une université en territoire occupé, ce qui par conséquent porte un lourd ombrage à la poursuite de son travail scientifique. »