Des enfants traversant à vélo une rue dévastée par la guerre dans la ville de Gaza, le 2 octobre 2024, alors que le génocide israélien se poursuit. (Photo : Omar AL-QATTAA / AFP)
Ramallah, le 7 octobre 2024 – Cela fait aujourd’hui un an que l’armée israélienne a déclenché sa campagne génocidaire contre le peuple palestinien dans la bande de Gaza.
Les forces israéliennes ont tué plus de 16 920 enfants palestiniens, selon le Bureau des médias du gouvernement de Gaza, depuis que l’armée israélienne a déclenché une offensive militaire massive sur la bande de Gaza le 7 octobre. Les forces israéliennes ont grièvement blessé des milliers d’enfants palestiniens dans la bande de Gaza, créant des handicaps à vie lors d’attaques directes et aveugles dans le cadre de la campagne israélienne de génocide contre les Palestiniens.
Les enfants palestiniens qui ont jusqu’à présent survécu aux bombardements intensifs de l’armée israélienne dans la bande de Gaza souffrent d’une crise humanitaire de plus en plus grave, qui vient s’ajouter aux traumatismes mentaux et émotionnels subis pendant 17 ans de siège et d’offensives militaires israéliennes.
Au moins 25 973 enfants vivent sans un ou leurs deux parents, selon le Bureau des médias du gouvernement de Gaza, et de nombreux autres sont toujours portés disparus et ensevelis sous les décombres. Plus de 1,9 million de personnes ont été déplacées de force et 60 % des bâtiments résidentiels ont été détruits, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires des Nations Unies (OCHA).
Pendant un an, Defence for Children International – Palestine (DCIP) a recueilli des centaines de témoignages et d’histoires d’enfants, de parents et de tuteurs, décrivant les souffrances de l’enfance causées par les bombardements israéliens en cours à Gaza.
« Les offensives militaires israéliennes répétées et le mépris total d’Israël pour le droit international ont contrecarré tous les efforts significatifs visant à mettre en œuvre une protection exhaustive pour les enfants palestiniens », a déclaré Khaled Quzmar, directeur général de DCIP. « La communauté internationale doit exiger la fin immédiate de la campagne génocidaire israélienne à Gaza et lutter contre l’impunité systémique en enquêtant sur les allégations de crimes de guerre et en demandant des comptes aux auteurs de ces crimes. »
Depuis le 7 octobre, l’assaut génocidaire d’Israël a été exacerbé par le blocage de l’aide humanitaire, le ciblage des travailleurs humanitaires, la fermeture des points de contrôle de Gaza et la coupure de l’électricité et des communications. Les forces israéliennes ont veillé à ce que les enfants palestiniens n’aient pas accès aux droits fondamentaux et aux soins, en les privant intentionnellement de nourriture et d’eau potable et en ciblant les maisons, les centres d’hébergement et les camps, les hôpitaux, le personnel paramédical, les ambulances et le personnel médical.
Les autorités israéliennes refusent systématiquement aux enfants palestiniens de Gaza l’accès à une alimentation et à une nutrition adéquates, ce qui entraîne une famine et une malnutrition généralisées. Ces privations sont à l’origine de graves problèmes de santé, notamment des retards de croissance et une forte augmentation des taux de mortalité infantile. Le blocus et les restrictions de l’aide humanitaire, imposés pendant le génocide israélien, ont exacerbé la crise humanitaire, perpétuant les souffrances de l’ensemble de la population de la bande de Gaza.
Les femmes enceintes et les nouveau-nés sont également laissés à l’abandon, les hôpitaux étant confrontés à de graves pénuries de fournitures médicales, même les plus élémentaires. De nombreux nouveau-nés palestiniens sont privés de leur droit fondamental à la vie, leur vie dans ce monde étant écourtée par les actions militaires brutales d’Israël. Cette punition collective a créé une sombre réalité pour les groupes vulnérables, aggravant encore la tragédie de Gaza.
Selon le Bureau des médias du gouvernement de Gaza, 171 nouveau-nés sont morts, tandis que 710 enfants de moins d’un an ont perdu la vie au cours du génocide israélien en cours.
« Il n’y a pas d’espace sûr dans la bande de Gaza pour les enfants palestiniens et leurs familles et ils subissent de plus en plus le poids du génocide israélien en cours », a déclaré Ayed Abu Eqtaish, directeur du programme de responsabilisation à DCIP. « Pas une seule personne n’a été tenue pour responsable de l’assassinat d’enfants palestiniens, ce qui encourage les forces israéliennes à continuer à tuer en toute impunité. »
L’offensive militaire israélienne a entraîné un nombre important d’amputations chez les enfants. Selon l’UNICEF, plus de 1 000 enfants ont été amputés depuis octobre, souvent sans anesthésie en raison d’une grave pénurie de fournitures médicales. De nombreux enfants sont ainsi confrontés à des problèmes physiques et psychologiques qui dureront toute leur vie.
« Je ne veux qu’une chose : que la guerre finisse », avait dit à DCIP Dunia Abu Mohsen, 12 ans, qui se remettait de la perte de sa jambe lors d’une frappe aérienne israélienne qui avait tué ses parents et ses frères et sœurs à l’hôpital Naser de Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza, lorsqu’un obus de char israélien a frappé l’hôpital et l’a touchée à la tête dans la soirée du 17 décembre. L’obus de char, qui n’a pas explosé, a blessé plusieurs autres Palestiniens.
Les forces israéliennes prennent délibérément pour cible des civils palestiniens, y compris des enfants, à bout portant, de manière indiscriminée et disproportionnée, dans le but de les tuer, en profitant de l’impunité dont jouit l’occupation. Les forces israéliennes ont causé des handicaps permanents en blessant grièvement des milliers d’enfants palestiniens à Gaza depuis le début du 7 octobre, selon les documents recueillis par DCIP.
Les Palestiniens de la bande de Gaza ont récemment été témoins d’une épidémie alarmante de maladies au sein de la population, principalement chez les enfants, en raison des conditions extrêmement difficiles dans lesquelles ils vivent, en particulier dans les camps de déplacés surpeuplés qui abritent des centaines de milliers de Palestiniens.
Les eaux usées stagnantes s’accumulent autour de ces camps, attirant des insectes porteurs de maladies qui propagent des infections mortelles. La varicelle, la polio et d’autres maladies évitables sévissent désormais dans ces camps de fortune, et les enfants en souffrent intensément, sans avoir accès à un traitement. Il ne s’agit pas d’une conséquence fortuite du génocide, mais d’une stratégie délibérée d’extermination.
Les forces israéliennes procèdent à la disparition forcée d’enfants palestiniens en détenant des enfants de Gaza et en refusant de révéler leur nombre et le lieu où ils se trouvent. Les conditions de détention dans les prisons israéliennes se sont rapidement détériorées depuis le 7 octobre, les forces israéliennes entassant les enfants palestiniens dans des cellules, leur servant de la nourriture avariée et les privant de visites familiales.
Presque tous les enfants palestiniens détenus le sont arbitrairement et sont interrogés sans avocat ni présence de leur famille. Cet abus est une tactique délibérée dans le cadre d’une stratégie plus large visant à infliger des traumatismes profonds et complexes et à déshumaniser systématiquement les enfants palestiniens.
20 % des enfants palestiniens tués par les forces israéliennes et les colons en Cisjordanie occupée, y compris Jérusalem-Est, depuis 2000 ont été tués après le 7 octobre 2023, à raison d’un enfant tous les deux jours, a déclaré DCIP dans son rapport intitulé « Targeting Childhood: Palestinian children killed by Israeli forces and settlers in the occupied West Bank »
164 enfants palestiniens ont été tués en Cisjordanie occupée depuis le 7 octobre, selon les documents recueillis par DCIP, date à laquelle l’armée israélienne a lancé une offensive militaire de grande envergure sur la bande de Gaza. Les décès d’enfants les plus récents se sont produits le 3 octobre, lorsqu’un avion de chasse israélien a tiré trois missiles, frappé et tué trois enfants palestiniens dans le camp de réfugiés de Tulkarem, dans le nord de la Cisjordanie occupée.
En vertu du droit international, le génocide est interdit et constitue l’assassinat délibéré d’un grand nombre de personnes appartenant à une nation ou à un groupe ethnique particulier, dans le but de détruire cette nation ou ce groupe, en tout ou en partie. Le génocide peut résulter d’un meurtre ou de la création de conditions de vie si insupportables qu’elles entraînent la destruction du groupe.
Le droit international humanitaire interdit les attaques aveugles et disproportionnées et exige de toutes les parties à un conflit armé qu’elles fassent la distinction entre les cibles militaires, les civils et les biens à caractère civil. Le déploiement d’armes explosives dans des zones civiles densément peuplées constitue des attaques sans discrimination et les attaques directes contre des civils ou des biens à caractère civil constituent des crimes de guerre.
Les autorités israéliennes ont imposé une politique de bouclage de la bande de Gaza depuis 2007 en contrôlant et en limitant strictement l’entrée et la sortie des personnes, en maintenant des restrictions sévères sur les importations, notamment de nourriture, de matériaux de construction, de carburant et d’autres produits essentiels, ainsi qu’en interdisant les exportations. Israël continue de contrôler totalement les frontières, l’espace aérien et les eaux territoriales de la bande de Gaza.