Cette manifestation intervient dans un contexte de crise humanitaire croissante à Gaza.
Plus de 50 étudiants en médecine et enseignants de Harvard se sont rassemblés vendredi matin pour protester contre un événement organisé par le président de l’American Medical Association et condamner le groupe de pression des médecins le plus puissant du pays pour sa neutralité face à l’aggravation de la catastrophe humanitaire à Gaza.
Le Dr Jesse Ehrenfeld, président de l’American Medical Association, a prononcé un discours à la Harvard Medical School pour commémorer le « Match Day » où des milliers de futurs médecins à travers le pays ouvrent les enveloppes qui déterminent où ils travailleront après l’obtention de leur diplôme.
Les étudiants et les membres de leur famille qui se rendaient à cet événement annuel normalement festif ont été accueillis par un mur de manifestants, pour la plupart silencieux, portant des pancartes « Let Gaza Live ! » (Permettez à Gaza de vivre) et « AMA is complicit in genocide » (L’AMA est complice d’un génocide). Ils font partie d’un mouvement croissant d’étudiants en médecine et de jeunes professionnels de la santé à travers le pays qui appellent à un cessez-le-feu immédiat au nom d’un impératif moral, et ils sont de plus en plus nombreux à condamner les dirigeants publics et d’autres personnes qui ne le font pas.
Un responsable des relations avec les médias de l’AMA, présent lors de l’événement, a refusé de commenter la manifestation et la position de l’organisation sur la guerre, tout en partageant une déclaration faite par l’organisation en novembre dernier, selon laquelle elle « se tient aux côtés des médecins et du personnel de santé qui se trouvent en première ligne de cette crise ».
Une porte-parole de l’école de médecine de Harvard a déclaré dans un communiqué que M. Ehrenfeld avait été invité à donner une conférence « pour renforcer l’idéalisme, l’humanisme et la noblesse de la médecine » à la classe de fin d’études. « En délivrant ses remarques opportunes et résonnantes, Ehrenfeld a vu et reconnu la position de certains de nos étudiants en médecine qui ont choisi ce forum pour protester silencieusement contre l’AMA d’une manière respectueuse », précise le communiqué.
Les manifestants, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la salle où s’est déroulée la conférence d’Ehrenfeld, portaient du ruban adhésif rouge sur la bouche pour attirer l’attention sur ce qu’ils considèrent comme une censure de la part de la direction de l’école de médecine de Harvard. Alors que l’événement touchait à sa fin, des étudiants ont déployé une grande banderole depuis un balcon situé dans l’atrium du bâtiment, sur laquelle on pouvait lire : « L’AMA est complice du génocide palestinien ».
Lundi, le doyen de la faculté de médecine de Harvard, le Dr George Daley, a envoyé un courrier électronique à tous les étudiants en médecine et aux enseignants, leur rappelant les lignes directrices de l’université en matière de « respect mutuel et discours public » et les avertissant que toute perturbation des événements scolaires pourrait avoir des « conséquences professionnelles à long terme ».
« On nous a beaucoup fait taire dans nos institutions lorsqu’il s’agit de parler de Gaza », a déclaré le Dr Hibah Osman, médecin et professeur adjoint à la faculté de médecine de Harvard, dont la voix a été étouffée par l’enregistrement. « L’horreur, c’est qu’il s’agit de jeunes gens qui sortent tout juste de l’école de médecine, alors vous pouvez imaginer à quel point c’est effrayant. »
Cette manifestation intervient dans un contexte de crise humanitaire croissante à Gaza, les Nations unies et les agences d’aide mettant en garde contre une famine imminente dans l’enclave assiégée de 2,2 millions d’habitants.
L’Association médicale américaine est devenue la cible des manifestants pro-palestiniens en novembre dernier, lorsqu’elle a refusé d’examiner une résolution proposée par des étudiants et des stagiaires en médecine en faveur d’un cessez-le-feu à Gaza « afin de protéger les vies des civils et du personnel de santé ». Auparavant, le conseil d’administration de l’AMA avait publié une déclaration reconnaissant « l’ampleur immense » des souffrances et des morts dans la guerre entre Israël et le Hamas, tout en affirmant l’engagement du groupe en faveur de la « neutralité médicale », un principe de non-ingérence dans les services médicaux en temps de conflit armé.
« Nombre de mes camarades étudiants et moi-même avons été horrifiés par le silence de l’AMA sur la guerre de Gaza », a déclaré Aparna Nair-Kanneganti, étudiante en troisième année à la faculté de médecine de Harvard, qui faisait partie des manifestants de vendredi. « On ne peut pas s’en tenir à cette notion de neutralité médicale dans un scénario où un groupe ethnique entier est en train de mourir. »
Des groupes nationaux tels que Healthcare Workers for Palestine (Personnel soignant pour la Palestine), qui a contribué à l’organisation de la manifestation de vendredi, soutiennent que l’AMA a été incohérente dans son soutien à la neutralité. Il y a deux ans, le groupe médical a condamné fermement l’invasion « inadmissible » de l’Ukraine par la Russie, la qualifiant de crise humanitaire que « notre communauté mondiale de médecins ne peut ignorer ». La Fondation de l’AMA a fait don de 100 000 dollars pour soutenir les efforts de secours en Ukraine et aider les millions de personnes déplacées par ce conflit.
« Cela montre que l’AMA n’accorde pas autant d’importance à la vie des Palestiniens qu’à celle des Ukrainiens, ou à la vie des non-Blancs qu’à celle des Blancs », a déclaré le Dr Lianet Vazquez, médecin résident à Boston, qui a travaillé dans un hôpital de Gaza il y a deux ans, alors qu’elle était étudiante à la Harvard Medical School. « Ce n’est pas une question de neutralité médicale. C’est une question de partialité, de partialité à l’encontre des Palestiniens. »
- Photo : Des étudiants en médecine et des professeurs de Harvard ont protesté contre le refus répété du président de l’American Medical Association d’appeler à un cessez-le-feu dans la bande de Gaza. Suzanne Kreiter/Globe Staff