L’Académie des Arts et des Sciences cinématographiques a envoyé une déclaration à ses 11 000 membres à la suite de critiques montantes sur son manque de soutien public à Hamdan Ballal, coréalisateur palestinien du documentaire oscarisé “No Other Land,”récemment emprisonné par les forces israéliennes.
Vendredi, l’Académie a publié une lettre de suivi nommant explicitement Ballal et s’excusant d’avoir omis de mentionner aussi bien son nom que celui du film dans la déclaration envoyée plus tôt dans la semaine.
« Mercredi, nous avons envoyé une lettre en réponse à des informations sur la violence contre l’oscarisé Hamdan Ballal, coréalisateur de No Other Land, en lien avec son expression artistique. Nous regrettons d’avoir omis de nommer directement Mr. Ballal et le film », est-il écrit. « Nous présentons de sincères excuses à Mr. Ballal et à tous les artistes qui ne se sont pas sentis soutenus par notre déclaration précédente et nous voulons qu’il soit clair que l’Académie condamne la violence de cette sorte partout dans le monde. Nous avons en horreur la suppression de la liberté d’expression en toute circonstance.
Le PDG de l’Académie, Bill Kramer, et la présidente Janet Yang ont signé le message, démontrant la reconnaissance par l’organisation de l’ampleur de l’indignation des membres.
Le conseil d’administration de l’Académie et des représentants officiels importants de la direction ont tenu une réunion d’urgence vendredi matin pour discuter de leur réponse au cœur de ce tollé.
L’Académie a publié mercredi une déclaration condamnant « le mal fait à des artistes » sans nommer les individus concernés. Jeudi matin, une lettre a commencé à circuler parmi les membres de AMPAS , qui critiquait l’absence de défense publique de Ballal par la direction. Vendredi après-midi, 690 membres de l’Académie – dont l’acteur Mark Ruffalo, la réalisatrice Ava DuVernay et le réalisateur oscarisé Alfonso Cuarón – avaient signé une lettre condamnant le silence de l’Académie après l’annonce de la détention de Ballal par les autorités israéliennes.
« Nous condamnons l’attaque brutale et la détention illégale du cinéaste palestinien oscarisé, Hamdan Ballal par des colons et les forces israéliennes en Cisjordanie » est-il écrit dans la lettre. « Remporter un Oscar n’est pas chose simple. La plupart des films en compétition sont portés par une large distribution et par des campagnes coûtant des sommes exorbitantes… S’agissant de No Other Land, gagner un Oscar sans ces avantages dit l’importance de ce film pour les votants. Le ciblage de Ballal n’est pas juste une attaque sur un cinéaste – c’est une attaque sur tous ceux qui osent témoigner et dire des vérités gênantes.
La lettre a obtenu le soutien d’organisations internationales du cinéma et des membres connus de différents secteurs de l’Académie. En sus de documentaristes comme Alex Gibney, Errol Morris, Laura Poitras, Liz Garbus et Roger Ross Williams, les signataires incluent des acteurs tels Olivia Colman, Joaquin Phoenix, Riz Ahmed, Penélope Cruz, Emma Thompson, Natasha Lyonne, Javier Bardem, Sandra Hüller, Richard Gere, Andrea Riseborough et Susan Sarandon.
Les réalisateurs Ava DuVernay, Boots Riley, Todd Haynes, Adam McKay, Jonathan Glazer et Jim Jarmusch se sont également joints à l’appel à la responsabilité.
Ballal a été arrêté plus tôt cette semaine après ce que des témoins décrivent comme une violente attaque de colons israéliens près de son domicile dans le village cisjordanien de Susya. Il a été attaqué, selon ce qui est rapporté, puis emmené en ambulance par des soldats israéliens. Ballal a dit qu’on lui avait bandé les yeux et qu’il a été détenu 24 heures dans une base de l’armée israélienne avant d’être libéré mardi.
En s’adressant à ABC News depuis son lit d’hôpital, Ballal a dit avoir craint pour sa vie lors de cette attaque. « Ils continuent à m’attaquer pendant 15 à 20 minutes. Je saigne de partout… J’ai mal à toutes les parties de mon corps » a-t-il dit. Ballal a nié avoir jeté des pierres, ce dont il était accusé, et a dit que les soldats se sont moqués de lui, en référence à sa victoire aux Oscars, pendant sa détention.
En dépit de déclarations d’organisations cinématographiques internationales, dont l’Académie Européenne du Cinéma et l’Association Internationale du Film Documentaire, exprimant leurs préoccupations quant au traitement de Ballal, la réponse de l’Académie s’est limitée à un message général envoyé aux membres.
Yuval Abraham, coréalisateur de “No Other Land” a qualifié l’omission de l’Académie de « très décevante », déclarant sur X (anciennement Twitter) que les efforts des membres en interne, en particulier ceux du secteur du documentaire insistant pour que Ballal soit nommé dans une déclaration, avaient été vains.
« L’Académie avait l’occasion de montrer du courage et de la solidarité et elle a choisi le silence », a noté Abraham.
Le film oscarisé No Other Land” a été réalisé par une équipe israélo-palestinienne comprenant Abraham, Ballal, Basel Adra et Rachel Szor ; il relate le combat d’un village palestinien de Cisjordanie confronté au déplacement par les forces israéliennes. Le film a été primé au Festival de Films de Berlin 2023, remportant à la fois le prix du documentaire du jury et le prix du public. Malgré des éloges très largement répandus dans le circuit du festival, le film a été auto-édité aux États Unis, faute de trouver un distributeur.
Jazz Tangcay a également contribué à ce récit.