Des centaines de personnes ont également été blessées lors de l’assaut de certaines parties de Khan Younis, y compris la zone désignée comme zone humanitaire par les FDI.
L’armée israélienne a lancé une nouvelle attaque sur la ville de Khan Younis, dans le sud de Gaza, tuant au moins 70 personnes selon les médecins, après avoir ordonné aux Palestiniens de quitter plusieurs quartiers, y compris des zones qui avaient été désignées par l’armée comme faisant partie d’une zone humanitaire.
La défense civile palestinienne dans le territoire a estimé que 400 000 personnes abritées dans la ville étaient concernées par l’ordre, qui incluait la partie orientale d’Al-Mawasi, une bande de terre sablonneuse dépourvue d’infrastructures où les Palestiniens ont cherché à s’abriter dans des campements de tentes au cours des derniers mois.
L’armée a affirmé que les militants du Hamas à Khan Younis et dans une partie d’Al-Mawasi utilisaient la zone pour lancer des roquettes sur Israël.
« Nous avons pris nos enfants et nous sommes partis », a déclaré Osama Qudeih à l’Associated Press (AP). « Il n’y avait plus d’endroit sûr dans la bande de Gaza… Nous sommes sortis marcher dans les rues, sans savoir où aller. »
Une autre femme s’est effondrée d’épuisement après avoir déclaré qu’il s’agissait de son septième ou huitième déplacement. « Chaque jour, nous sommes déplacés », a déclaré Kholoud al-Dadas à AP en serrant ses enfants dans ses bras. « Où sont les pays ? Où est le monde, où sont les présidents, où sont-ils ? Venez voir comment nous allons, nos enfants, et ce qui nous arrive. »
L’armée a indiqué qu’elle modifiait les limites de la zone humanitaire désignée à Al-Mawasi afin d’éloigner la population civile des zones de combat.
Les autorités sanitaires de Gaza ont déclaré que les personnes tuées et blessées avaient été prises dans les attaques sur et autour de Khan Younis, et que d’autres victimes étaient probablement ensevelies sous les décombres ou avaient été laissées sur le bord de la route parce que les ambulances n’avaient pas pu les atteindre.
Les médecins de Gaza ont également déclaré que des personnes avaient été tuées par des salves de chars dans la ville de Bani Suhaila et dans d’autres villes bordant la partie orientale de Khan Younis, la zone ayant également été bombardée depuis les airs, selon l’agence de presse Reuters.
Interrogée par l’Agence France-Presse, l’armée israélienne n’a pas fait de commentaire sur le bilan. Mais dans un communiqué, l’armée a déclaré que ses avions de chasse et ses chars « ont frappé et éliminé des terroristes dans la zone ».
Le communiqué indique que les forces armées ont pris pour cible plus de « 30 infrastructures terroristes » à Khan Younis. Les avions de guerre israéliens ont également frappé une installation de stockage d’armes, des postes d’observation, des puits de tunnel et des structures utilisées par les militants du Hamas.
L’agence de presse locale Wafa a rapporté qu’une série de bombardements violents a commencé immédiatement après que les forces israéliennes ont largué des tracts demandant aux gens d’évacuer. Des colonnes de fumée étaient visibles au-dessus des toits détruits de la ville.
Des blessés ont afflué à l’hôpital Nasser de Khan Younis alors que l’établissement lançait un appel aux dons de sang.
Mohammed Sakr, porte-parole de l’hôpital Nasser, a déclaré à Al Jazeera qu’ils étaient submergés par les cas et qu’ils traitaient les patients malgré le manque de fournitures.
« Des dizaines de personnes sont parterre. Nous n’avons pas de lits pour placer les patients… nous nageons dans une mare de sang », a-t-il déclaré.
Une grande partie de Khan Younis a été détruite par des combats acharnés au cours des mois qui ont précédé les frappes de lundi, mais des centaines de milliers de personnes sont revenues s’abriter sous des tentes dans la partie orientale de la ville après avoir été déplacées d’autres parties de la bande de Gaza. Des images de Khan Younis montrent des Palestiniens fuyant la zone dans des voitures et sur des charrettes tirées par des ânes, utilisant tous les moyens qu’ils pouvaient trouver pour s’échapper.
Les Palestiniens du territoire, les Nations Unies et d’autres organisations humanitaires internationales ont souligné qu’il n’y avait plus d’endroit sûr à Gaza et que les zones désignées comme zones humanitaires sûres étaient toujours prises pour cible. Au début du mois, une frappe sur Al-Mawasi a fait au moins 90 morts et des centaines de blessés lorsque les forces israéliennes ont déclaré avoir pris pour cible le chef de la branche militaire du Hamas.
Plus de 39 000 personnes ont été tuées dans l’assaut israélien à Gaza depuis le 7 octobre dernier, date à laquelle les militants du Hamas ont attaqué le territoire israélien, tuant 1 200 personnes et en prenant environ 250 en otage. Le ministère palestinien de la santé a également déclaré que plus de 89 000 personnes avaient été blessées à la suite d’une série d’attaques israéliennes intenses dans le territoire au cours des dernières semaines.
Le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens (UNRWA), Philippe Lazzarini, a déclaré que les forces israéliennes avaient tiré à plusieurs reprises sur un convoi de l’ONU qui se dirigeait vers la ville de Gaza lundi.
« Les forces israéliennes ont lourdement tiré sur un convoi de l’ONU se dirigeant vers la ville de Gaza », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un véhicule avait été touché par cinq balles alors qu’il attendait devant un point de contrôle israélien près de la rivière Gaza, ce qui l’a gravement endommagé.
« Bien qu’il n’y ait pas de victimes, nos équipes ont dû se cacher et se mettre à l’abri… Les équipes se déplaçaient dans des voitures blindées de l’ONU clairement identifiées et portaient des gilets de l’ONU », a-t-il déclaré, ajoutant que le convoi avait coordonné son itinéraire avec les autorités israéliennes qui l’avaient approuvé. Les porte-parole des forces de défense israéliennes n’ont pas répondu à une demande de commentaire sur l’incident.
Le ministre jordanien des affaires étrangères, Ayman Safadi, a commenté la description de l’attaque faite par M. Lazzarini en la qualifiant de crime de guerre.
« Gaza n’est pas seulement devenu un cimetière d’enfants. Elle est devenue un cimetière pour le droit international, une tache honteuse sur l’ensemble de l’ordre international », a-t-il déclaré.
Le Hamas a condamné l’attaque de Khan Younis dans un message sur Telegram.
Associated Press et Reuters ont contribué à ce rapport