Le chef de l’UNRWA déclare que l’enceinte a fait l’objet d’un certain nombre d’attaques et que la vie du personnel de l’ONU est gravement menacée.
Vendredi 10 mai 2024 13.04 CEST Première publication le vendredi 10 mai 2024 00.40 CEST
L’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens a temporairement fermé son siège à Jérusalem-Est après des semaines d’attaques.
« Ce soir, des résidents israéliens ont incendié à deux reprises le périmètre du siège de l’UNRWA à Jérusalem-Est occupée », a tweeté le directeur de l’agence, Philippe Lazzarini, déplorant qu’il s’agisse de la deuxième attaque contre le complexe en l’espace de quelques jours.
Une foule accompagnée d’hommes armés a été observée à l’extérieur de l’enceinte, scandant « Brûlez les Nations Unies ».
Des membres du personnel de l’UNRWA et d’autres agences de l’ONU se trouvaient dans l’enceinte, qui dispose de stations d’essence et de diesel pour une flotte de voitures de l’ONU.
« Bien qu’il n’y ait eu aucune victime parmi notre personnel, l’incendie a causé d’importants dégâts dans les espaces extérieurs », a déclaré M. Lazzarini, ajoutant que le personnel de l’UNRWA avait éteint le feu.
L’attaque est survenue après deux mois de « manifestations d’extrémistes israéliens devant l’enceinte de l’UNRWA », a-t-il déclaré. Une des manifestations de cette semaine « est devenue violente lorsque les manifestants ont jeté des pierres sur le personnel de l’ONU et sur les bâtiments de l’enceinte ».
Ces derniers mois, des centaines de colons israéliens et de militants de droite ont protesté en bloquant les entrées de l’agence des Nations Unies et en demandant sa fermeture.
Les tentatives d’incendie criminel de jeudi constituent « une évolution scandaleuse », a déclaré M. Lazzarini. Il a ajouté : « Une fois de plus, la vie du personnel des Nations Unies a été gravement menacée. À la lumière de ce deuxième incident effroyable en moins d’une semaine, j’ai pris la décision de fermer notre enceinte jusqu’à ce que la sécurité soit rétablie ».
Le chef de l’UNRWA a déclaré : « Au cours des derniers mois, le personnel des Nations Unies a été régulièrement victime de harcèlement et d’intimidation. Notre enceinte a été sérieusement vandalisée et endommagée. À plusieurs reprises, des extrémistes israéliens ont menacé notre personnel avec des armes à feu ».
En mars, Israël a annoncé qu’il n’approuverait plus les convois alimentaires de l’UNRWA vers le nord de la bande de Gaza, où le risque de famine est le plus élevé. Cette décision a été prise après que l’agence a été accusée par le gouvernement de collaborer avec le Hamas à Gaza. Son personnel a fait l’objet d’une campagne systématique d’obstruction et de harcèlement de la part de l’armée et des autorités israéliennes, comme le révèlent des documents internes de l’ONU consultés par le Guardian.
Les accusations d’Israël ont conduit de nombreux pays donateurs, dont le principal, les États-Unis, à suspendre brusquement le financement de l’agence, menaçant ainsi ses efforts pour fournir l’aide dont Gaza a désespérément besoin ; plusieurs d’entre eux ont cependant repris leurs versements depuis.
Une enquête indépendante sur l’UNRWA, dirigée par l’ancienne ministre française des Affaires étrangères, Catherine Colonna, a relevé certains « problèmes liés à la neutralité », mais a déclaré qu’Israël n’avait pas encore fourni de preuves de ses principales allégations.
Une évaluation par les services de renseignement américains des accusations d’Israël selon lesquelles des membres du personnel des agences humanitaires des Nations Unies auraient participé à l’attaque du 7 octobre aurait affirmé, avec un « faible degré de confiance », qu’une poignée de membres du personnel avaient participé à l’attaque mais n’aurait pas pu confirmer de manière indépendante la véracité des accusations.
Jonathan Fowler, directeur de la communication de l’UNRWA, a déclaré : « Depuis le début de la guerre, l’UNRWA a souvent été considérée comme faisant partie du problème plutôt que de la solution.
« Notre personnel ne peut pas se déplacer librement en Cisjordanie ; il ne peut pas se rendre à notre siège à Jérusalem depuis la Cisjordanie. Même des enfants de 12 ou 13 ans lancent des pierres sur nos véhicules dans les rues. Alors que nous essayions d’éteindre les flammes, des personnes qui protestaient contre nous lançaient de grosses pierres sur le bâtiment.
« La police présente n’a rien fait pour les arrêter. En fait, les propos tenus à la presse par le maire adjoint de Jérusalem continuent de jeter de l’huile sur le feu. »
Aryeh King, maire adjoint de Jérusalem et éminent défenseur des colonies, s’est joint aux colons lors des manifestations organisées ces derniers mois contre le siège de l’UNRWA.
« C’est un honneur d’être responsable de la fermeture du centre de l’ennemi nazi et antisémite à Jérusalem », a déclaré M. King à la chaîne publique israélienne Kan jeudi.
« Notre prochaine étape consistera à déplacer les manifestations dans le quartier de French Hill et, à terme, à assurer l’expulsion de l’UNRWA du quartier de Qalandiya, en Cisjordanie. »
Le ministère des Affaires étrangères du Qatar a condamné jeudi « avec la plus grande fermeté l’attaque des colons israéliens contre le siège de l’UNRWA ».
Le ministère a critiqué le « ciblage systématique de l’UNRWA par Israël », affirmant que l’objectif était « de la liquider et de priver des millions de Palestiniens des services nécessaires qu’elle fournit ».
L’UNRWA a été fondée en 1949, après la création de l’État d’Israël et la guerre qui a suivi, pour fournir des soins de santé, de la nourriture et une éducation aux réfugiés palestiniens. 5,9 millions de personnes dépendent de ses services. Elle emploie environ 30 000 Palestiniens, dont 13 000 – essentiellement des enseignants – à Gaza.
Des partisans de la droite et des colons ont déjà tenté d’empêcher les camions d’aide de l’UNRWA d’entrer dans la bande de Gaza au poste frontière de Nitzana.
Jeudi, des manifestants israéliens ont bloqué une route près de la ville désertique de Mitzpe Ramon pour protester contre la livraison de camions d’aide dans la bande de Gaza. Les manifestants, qui affirment que l’aide vient en aide au Hamas et veulent bloquer son passage jusqu’à ce que tous les otages israéliens soient libérés, ont formé un sit-in de protestation en dispersant des pierres sur la route afin d’empêcher les véhicules de passer, ce qui a entraîné une paralysie de la circulation. Une vidéo prise par un drone a montré des camions et d’autres véhicules alignés à l’arrêt sur une route sinueuse dans le désert.
En début de semaine, l’un des principaux points de passage utilisés pour acheminer l’aide humanitaire à Gaza a été fermé après qu’une attaque à la roquette revendiquée par le Hamas a tué trois soldats, selon l’armée israélienne, et qu’une frappe de représailles sur une maison à Rafah aurait tué au moins trois Palestiniens.
L’armée israélienne a déclaré que 10 projectiles avaient été lancés depuis Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, en direction de la zone du point de passage de Kerem Shalom. Le point de passage a été fermé peu après, mais d’autres sont restés ouverts.
La branche armée du Hamas a déclaré avoir tiré des roquettes sur une base de l’armée israélienne située à proximité du point de passage, mais n’a pas confirmé l’endroit d’où les roquettes ont été tirées. Les médias du Hamas ont cité une source proche du groupe qui a déclaré que le point de passage commercial n’était pas la cible. L’armée israélienne a déclaré qu’elle pensait que le Hamas visait les soldats massés à la frontière de Gaza en prévision d’une éventuelle invasion à Rafah.
Plus d’un million de Palestiniens sont réfugiés à Rafah, près de la frontière avec l’Égypte. Israël a promis d’entrer dans la ville de Gaza, au sud du pays, et de débusquer les forces du Hamas, mais il subit de plus en plus de pressions pour ne pas tirer, car l’opération pourrait faire dérailler les fragiles efforts humanitaires déployés à Gaza et mettre en péril de nombreuses autres vies.
M. Lazzarini a demandé l’ouverture d’une enquête indépendante sur l’attaque au point de passage. Il a également déclaré qu’Israël lui avait refusé cette semaine l’entrée à Gaza pour la deuxième fois.