Le Dr Ahmed Muhanna, l’un des consultants en soins d’urgence les plus expérimentés du pays, affirme que l’ampleur des destructions qu’il a constatées à sa libération l’a fait fondre en larmes
La seule chose qui a permis au Dr Ahmed Muhanna de tenir bon pendant les 22 mois qu’il a passés dans les prisons et les centres de détention israéliens était le rêve de retrouver sa famille et Gaza. Lorsqu’il a finalement été libéré après 665 jours de détention, il est rentré chez lui pour découvrir que tous les lieux qui peuplaient ses souvenirs avaient été rasés.
Pendant son séjour en prison, lui et les autres détenus étaient « complètement coupés du monde extérieur », raconte-t-il. À sa libération, il a été conduit à travers la frontière et Gaza jusqu’à son hôpital, l’al-Awda. L’ampleur des destructions qu’il a constatées « m’a donné la chair de poule… ma poitrine s’est serrée et j’ai fondu en larmes ».
Lorsque Muhanna, l’un des anesthésistes et consultants en soins d’urgence les plus expérimentés de Gaza, a été arrêté par les forces israéliennes en décembre 2023, l’hôpital al-Awda était assiégé.
Aujourd’hui, à peine trois mois après sa libération, malgré le cessez-le-feu officiellement toujours en vigueur, il affirme que ses collègues et lui-même sont confrontés à une nouvelle vague d’attaques, alors que le système de santé dévasté lutte pour faire face à une vague de maladies et de décès évitables.
Muhanna raconte qu’il est revenu dans un hôpital vidé de son personnel, de son équipement médical et de ses médicaments. Pendant sa détention, 75 de ses collègues d’al-Awda ont été tués, dit-il. Depuis le 7 octobre 2023, 1 200 travailleurs de la santé palestiniens ont été tués et 384 détenus par l’armée israélienne, selon l’ONG Healthcare Workers Watch.
« Je ressens une grande douleur et une grande tristesse face à ce que nous vivons », confie Muhanna.
Malgré le cessez-le-feu, 77 % de la population, dont 100 000 enfants, sont toujours confrontés à « un niveau élevé d’insécurité alimentaire aiguë », selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Muhanna et son personnel continuent de soigner des enfants souffrant de malnutrition sévère qui développent des problèmes médicaux complexes en conséquence.
Les organisations internationales de défense des droits humains, dont une commission des Nations Unies, ont conclu qu’Israël avait commis un génocide à Gaza, citant souvent le blocage de l’aide humanitaire et la destruction systématique du système de santé par Israël.
« Aujourd’hui, il n’y a pas un seul appareil IRM en état de marche à Gaza. Il n’y a qu’un seul scanner. »
Dr Ahmed Muhanna
« Les attaques militaires délibérées contre le système de santé ont non seulement réussi à détruire les infrastructures, mais aussi à priver la population de soins médicaux et à augmenter les taux de mortalité », explique Muhanna.
Selon le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme (HCDH), 94 % des hôpitaux de Gaza ont été endommagés ou détruits, laissant les patients, y compris les nouveau-nés, sans soins essentiels. Le rapport confirme que malgré le cessez-le-feu, Israël a empêché l’entrée de fournitures médicales et de nutriments « indispensables à la survie des civils ». M. Muhanna affirme que cela entraîne des décès qui auraient pu être évités.
Aujourd’hui, la situation continue de se détériorer, après qu’Israël a annoncé qu’il allait révoquer les licences de 37 organisations non gouvernementales internationales (ONGI) travaillant à Gaza et en Cisjordanie occupée, au motif qu’elles ne répondaient pas aux exigences des nouvelles règles d’enregistrement. Parmi celles-ci figurent des organisations d’aide médicale telles que Médecins Sans Frontières (MSF).
« Aujourd’hui, il n’y a pas un seul appareil d’IRM en état de marche à Gaza. Il n’y a qu’un seul scanner », explique Muhanna, ce qui rend difficile pour les médecins, qui dépendent de ces appareils essentiels, la prise de décisions éclairées dans les cas où la vie des patients est en danger.
Il ajoute que les patients atteints de cancer souffrent de la propagation des tumeurs, tandis que les traitements disponibles sont bloqués, et que les insuffisances rénales ont augmenté en raison du manque d’appareils de dialyse.
« Je suis médecin, mais je suis impuissant et incapable de faire quoi que ce soit pour aider les gens », déclare Muhanna. En même temps, il affirme que cela le motive à continuer à travailler.
Ayant repris le travail immédiatement après sa libération, Muhanna n’a pas pu se reposer ni commencer à surmonter le traumatisme qu’il a vécu dans les centres de détention israéliens. Il affirme avoir été torturé, humilié et privé de nourriture et de soins médicaux. Un rapport de l’ONU a récemment conclu qu’Israël avait une « politique d’État de facto » de torture organisée.
Il a d’abord été emmené au tristement célèbre centre de détention de Sde Teiman, où il est resté 24 jours les yeux bandés et les mains liées. Lors de son transfert vers un centre de détention à al-Naqab, Muhanna a été si violemment battu par les forces israéliennes qu’il a eu une côte cassée. Il dit avoir demandé des analgésiques, mais n’en avoir reçu aucun. « Il n’y avait aucun service médical. »
Il dit avoir vu deux hommes mourir faute de soins médicaux, des décès qui, selon lui, auraient pu être évités, notamment celui d’un homme de 37 ans qui présentait des signes d’obstruction gastro-intestinale.
« Je suis allé voir les gardiens de prison et leur ai dit qu’il fallait l’emmener d’urgence à la clinique et qu’il pourrait avoir besoin d’une intervention chirurgicale urgente », se souvient-il. Muhanna affirme que les gardiens n’ont rien fait. « Il a souffert toute la nuit… son abdomen a enflé et il a commencé à vomir des matières fécales à cause de l’occlusion intestinale. »
Muhanna dit qu’il avait « toujours faim » car ils recevaient très peu de nourriture. À un moment donné, il a été placé avec 40 détenus dans une petite tente entourée d’une clôture, où ils n’avaient pas accès aux toilettes de 16 heures à 5 heures du matin tous les jours. « C’était une véritable tragédie. »
Muhanna n’a jamais été inculpé.
À sa libération, il a été ramené à Gaza. « La première personne que j’ai cherchée était ma mère », raconte-t-il. « Je l’ai serrée très fort dans mes bras. Je m’étais tellement inquiété pour elle… Nous sommes restés enlacés pendant cinq minutes avant que quelqu’un ose nous séparer. »
Revoir sa femme et ses enfants « m’a donné l’impression que la vie m’était revenue », dit-il. « Ce fut un moment de bonheur indescriptible. » Sa fille cadette, Salma, qui n’était qu’une petite fille lorsqu’il a été arrêté, était désormais presque aussi grande que lui.
Alors qu’il se remet du traumatisme de son expérience en détention et fait face à la crise médicale écrasante que traverse Gaza, il dit avoir peu d’espoir pour l’avenir.
« Il n’y a pas d’avenir pour mes enfants ici. Je veux qu’ils soient en sécurité, qu’ils aient un avenir, qu’ils étudient dans de bonnes universités et qu’ils aient de bons emplois », dit-il. « Quand je ne suis pas à l’hôpital, j’essaie de penser à un endroit où je pourrais les emmener, pour sortir ensemble, mais il n’y a nulle part où aller. Il n’y a pas d’espaces verts. Gaza était autrefois pleine de vie, avec des restaurants, des plages. Aujourd’hui, il ne reste plus rien. »