« Au lieu d’étudier à l’école, nous y vivons », a déclaré Diana, résumant ainsi la situation de milliers d’enfants de la bande de Gaza dont la vie a été bouleversée par la guerre et qui sont désormais confrontés à la perspective d’une troisième année sans éducation.
« Nous portons un sac de vêtements au lieu d’un cartable », a-t-elle déclaré à UN News.
Diana et d’autres élèves ont fait part de leur impatience de retourner en classe, s’exprimant depuis des écoles transformées en refuges pour les personnes déplacées de Gaza, où la plupart des 2,3 millions de résidents palestiniens ont été contraints de déménager à plusieurs reprises au cours de la guerre qui dure depuis près de deux ans, déclenchée par les attaques terroristes menées par le Hamas et l’offensive israélienne qui a suivi.
Près de 660 000 enfants ne sont toujours pas scolarisés, selon l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA. Dans un couloir d’une école de l’UNRWA désormais transformé en logement surpeuplé, Diana a expliqué son calvaire.
« Nous ne jouons plus et nous n’apprenons plus », a déclaré Diana, une enfant déplacée avec sa famille du quartier de Shujaiya à Gaza. « Il n’y a plus d’éducation maintenant. Nous vivons à l’intérieur de l’école, où nous sommes déplacés, nous mangeons et nous dormons. »
À la recherche de nourriture plutôt que de fournitures scolaires
Misk a perdu son père pendant la guerre. Elle a déclaré que sa tragédie avait été aggravée par la perte de son éducation.
« Deux années de notre vie ont été gâchées », a-t-elle déclaré. « Sans la guerre, je serais en train de me préparer pour l’école, d’acheter des stylos et des fournitures scolaires. Aujourd’hui, nous cherchons de l’eau et de la nourriture, nous courons après l’eau et les cuisines communautaires. »
Elle retenait ses larmes en poursuivant.
« Nous sommes des enfants, dit-elle. Nous voulons vivre comme les autres enfants. Mon père a été tué pendant la guerre. En quoi suis-je responsable d’être devenue orpheline à un si jeune âge ? En quoi suis-je responsable d’avoir été privée de ma famille et de tout ce que j’avais ? »
« Nous apprenions et obtenions des diplômes »
Jana, 9 ans, a déclaré qu’elle voulait reprendre l’école.
« Nous vivons dans une école et nous voulons y retourner pour étudier », dit-elle. « Nous avons été déplacés à cause de la guerre et maintenant, nous n’avons plus ni nourriture ni eau.
Nous voulons rentrer chez nous et mener une vie normale. Ce n’est pas une vie. »
Maya a déclaré que la vie avant la guerre était « beaucoup plus agréable ».
« Les enfants allaient à l’école, apprenaient et obtenaient leurs diplômes », a-t-elle déclaré.
Au lieu de se concentrer sur ses devoirs, Malak cherche du plastique et du carton pour allumer le feu et cuisiner. Elle espère que la guerre prendra fin afin qu’elle puisse retourner à l’école.
« Nous voulons que la guerre se termine », a-t-elle déclaré. « Nous voulons rentrer chez nous. Nous voulons retourner à l’école. Nous voulons faire quelque chose d’utile. Cela fait si longtemps que nous n’avons pas mangé de nourriture saine. Nous voulons rentrer chez nous et mener une vie normale. Ce n’est pas une vie. »
Privation d’éducation
L’UNRWA, l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient, créé en 1949 pour venir en aide aux réfugiés palestiniens, a averti que les élèves, privés d’éducation, risquaient de devenir « une génération perdue ».
« La guerre à Gaza est une guerre contre les enfants et doit cesser. Les enfants doivent être protégés à tout moment », a déclaré l’agence des Nations Unies dans un communiqué, soulignant que « près d’un million d’enfants dans la bande de Gaza souffrent de traumatismes psychologiques profonds ».
Plus de 90 % des écoles de Gaza ont été détruites ou gravement endommagées. Selon un récent rapport de l’ONU, leur réparation et leur reconstruction nécessiteront des ressources et un temps considérables.
Cisjordanie : les classes sont silencieuses dans le camp de Jénine
Quelque 46 000 enfants réfugiés palestiniens s’apprêtent également à commencer une nouvelle année scolaire dans les écoles de l’UNRWA en Cisjordanie.
Les écoles restent un refuge sûr pour les enfants, leur offrant une éducation et un soutien de qualité dans un contexte d’escalade de la violence et de déplacements, a déclaré Roland Friedrich, directeur des affaires de l’UNRWA en Cisjordanie.
« À la même époque l’année dernière, j’inaugurait l’année scolaire avec les enfants du camp de Jénine », a-t-il déclaré.
« Aujourd’hui, ces élèves ont été déplacés de force de leurs foyers, et les écoles de l’UNRWA dans le camp sont silencieuses. »
Sur les plus de 30 000 Palestiniens déplacés dans le nord de la Cisjordanie, plus d’un tiers sont des enfants des camps de Jénine, Tulkarm et Nur Shams.
« À Jérusalem-Est, pour la première fois de notre histoire, l’UNRWA a été empêchée d’ouvrir ses six écoles après leur fermeture forcée par les autorités israéliennes en mai, ce qui a touché quelque 800 enfants », a-t-il déclaré.
« Seuls certains de ces élèves ont pu s’inscrire dans d’autres écoles. »
Violation du droit des enfants à l’éducation
M. Friedrich a averti que cela constituait non seulement une violation du droit à l’éducation des enfants réfugiés palestiniens, mais aussi un manquement aux obligations d’Israël en tant qu’État membre des Nations unies.
Malgré tout, l’UNRWA reste le deuxième plus grand fournisseur d’éducation en Cisjordanie après l’Autorité palestinienne, touchant les élèves par le biais d’écoles, de centres de formation et de modalités d’apprentissage hybrides.
« En cette rentrée scolaire, nous sommes fiers de nos élèves et de nos enseignants qui continuent de faire preuve de résilience face à l’adversité », a-t-il déclaré. « Nous souhaitons à tous les enfants une année scolaire riche en découvertes, en amitiés et en curiosité. »
