Des soldats de l’armée israélienne racontent dans un documentaire sur le départ de tirs sans provocation et sur des désignations arbitraires de qui était un ennemi.
Les forces de sécurité israéliennes passent devant les ruines d’immeubles dans la ville de Gaza. Le documentaire montre la tension mentale qui pèse sur au moins certains soldats à Gaza. Photo : Ohad Zwigenberg/AP
Des soldats israéliens ont décrit une situation de chaos total à Gaza et un effondrement des normes et des contraintes légales, avec des civils tués au gré des officiers, selon des témoignages recueillis dans un documentaire télévisé.
« Si vous voulez tirer sans retenue, vous pouvez le faire », déclare Daniel, commandant d’une unité de chars des Forces de défense israéliennes (FDI), dans Breaking Ranks: Inside Israel’s War, qui sera diffusé lundi soir [10 novembre] au Royaume-Uni sur ITV.
Certains des soldats de l’armée israélienne qui se sont exprimés dans l’émission ont demandé l’anonymat, d’autres ont accepté d’être cités. Tous ont souligné la disparition du code de conduite officiel concernant les civils.
Les soldats qui ont accepté de parler ont confirmé l’utilisation systématique de boucliers humains par l’armée israélienne, contredisant ainsi les démentis officiels, et ont donné des détails sur les tirs non provoqués des troupes israéliennes sur des civils qui se précipitaient pour obtenir de la nourriture dans les points de distribution militarisés mis en place par la Gaza Humanitarian Foundation (GHF), soutenue par les États-Unis et Israël.
« Lors de la formation de base de l’armée, nous scandions tous « moyens, intention et capacité », explique le capitaine Yotam Vilk, un officier du corps blindé, en référence aux directives officielles de formation de l’armée israélienne stipulant qu’un soldat ne peut tirer que si la cible a les moyens, montre l’intention et a la capacité de causer du tort.
« Il n’y a pas de « moyens, intention et capacité » à Gaza », dit Vilk. « Aucun soldat ne mentionne jamais les « moyens, l’intention et la capacité ». Il s’agit simplement d’un soupçon d’avoir marché là où cela n’est pas autorisé, et un homme âgé de 20 à 40 ans. »
Un autre soldat, identifié seulement sous le nom d’Eli, déclare : « La vie et la mort ne sont pas déterminées par des procédures ou des règles d’ouverture du feu. C’est la conscience du commandant sur le terrain qui décide. »
Dans ces circonstances, la désignation de qui est un ennemi ou un terroriste devient arbitraire, explique Eli dans le documentaire. « S’ils marchent trop vite, ils sont suspects. S’ils marchent trop lentement, ils sont suspects. Ils complotent quelque chose. Si trois hommes marchent et que l’un d’eux est à la traîne, c’est une formation d’infanterie deux contre un, c’est une formation militaire », dit-il.
Eli décrit un incident au cours duquel un officier supérieur a ordonné à un char de démolir un bâtiment dans une zone désignée comme sûre pour les civils. « Un homme se tenait sur le toit, en train d’étendre du linge, et l’officier a décidé qu’il était un observateur. Ce n’est pas un observateur. Il étend son linge. On peut voir qu’il étend son linge », dit-il.
« Ce n’est pas comme si cet homme avait des jumelles ou des armes. La force militaire la plus proche se trouvait à 600-700 mètres. À moins d’avoir une vue perçante, comment aurait-il pu être un observateur ? Et le char a tiré un obus. Le bâtiment s’est effondré à moitié. Il y a eu de nombreux morts et blessés.
Une analyse réalisée en août par le Guardian à partir des données des services de renseignement de l’armée israélienne a montré que, selon les estimations des responsables militaires israéliens, 83 % des personnes tuées à Gaza étaient des civils, un chiffre historiquement élevé pour les conflits modernes, bien que l’armée israélienne ait contesté cette analyse. Plus de 69 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de la guerre et d’autres continuent de mourir malgré un cessez-le-feu débuté il y a un mois.
Dans une déclaration écrite, l’armée israélienne a déclaré : « L’armée israélienne reste attachée à l’état de droit et continue d’opérer conformément à ses obligations légales et éthiques, malgré la complexité opérationnelle sans précédent posée par l’intégration systématique du Hamas dans les infrastructures civiles et son utilisation de sites civils à des fins militaires. »
Certains des soldats interrogés dans le cadre du programme Breaking Ranks ont déclaré avoir été influencés par les propos tenus par des responsables politiques et religieux israéliens, qui suggéraient qu’après l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023, au cours de laquelle environ 1 200 Israéliens et ressortissants étrangers ont été tués, tous les Palestiniens étaient des cibles légitimes.
Une commission des Nations unies a conclu en septembre qu’Israël avait commis un génocide à Gaza. Sur la question de l’intention, elle a souligné l’incitation à la violence de la part de dirigeants israéliens tels que le président Isaac Herzog, qui a déclaré peu après l’attaque du 7 octobre : « C’est toute une nation qui est responsable. Ce discours selon lequel les civils ne sont pas au courant, ne sont pas impliqués, est faux, absolument faux. »
Daniel, le commandant de l’unité de chars, déclare dans le documentaire que le discours selon lequel il n’y avait pas d’innocents à Gaza s’est répandu dans les rangs de l’armée. « On entend cela tout le temps, alors on finit par y croire », dit-il.
Un porte-parole de Herzog a déclaré que le président israélien avait toujours défendu ouvertement les causes humanitaires et la protection des innocents.
Le programme fournit également des preuves que ces opinions ont été propagées par certains rabbins dans les rangs. « Une fois, le rabbin de la brigade s’est assis à côté de moi et a passé une demi-heure à m’expliquer pourquoi nous devions être exactement comme eux le 7 octobre. Que nous devions nous venger de tous, y compris des civils. Que nous ne devions pas faire de différence et que c’était la seule solution », raconte le major Neta Caspin.
Le rabbin Avraham Zarbiv, un religieux juif extrémiste qui a opéré plus de 500 jours à Gaza, déclare dans l’émission : « Tout là-bas constitue une immense infrastructure terroriste. »
Zarbiv a non seulement donné une légitimité religieuse à la démolition massive des quartiers palestiniens, mais il a lui-même conduit des bulldozers militaires et revendique le mérite d’avoir été le pionnier d’une tactique qui a été adoptée par l’ensemble de l’armée israélienne, soulignant l’achat massif de bulldozers blindés.
« L’armée israélienne investit des centaines de milliers de shekels pour détruire la bande de Gaza. Nous avons changé la conduite de toute une armée », déclare Zarbiv dans l’émission.
Les soldats qui témoignent dans Breaking Ranks confirment également les informations concordantes des deux années de conflit concernant l’utilisation de civils palestiniens comme boucliers humains, une pratique connue sous le nom informel de « protocole moustique ».
« Vous envoyez le bouclier humain sous terre. Pendant qu’il descend dans le tunnel, il vous en dresse un plan complet. Il a un iPhone dans son gilet et, pendant qu’il marche, il envoie des informations GPS », explique Daniel, le commandant de char, dans le documentaire. « Les commandants ont vu comment cela fonctionnait. Et la pratique s’est répandue comme une traînée de poudre. Au bout d’une semaine environ, chaque compagnie utilisait son propre moustique. »
L’armée israélienne a déclaré dans un communiqué qu’« elle interdit l’utilisation de civils comme boucliers humains ou toute forme de coercition les obligeant à participer à des opérations militaires. Ces ordres ont été régulièrement rappelés aux forces tout au long de la guerre. »
« Les allégations d’inconduite font l’objet d’un examen approfondi, et lorsque des détails permettant d’identifier les personnes concernées sont fournis, l’affaire fait l’objet d’une enquête approfondie », a déclaré l’armée israélienne. « Dans plusieurs cas, des enquêtes ont été ouvertes par la Division des enquêtes criminelles de la police militaire (MPCID) à la suite de soupçons impliquant des Palestiniens dans des missions militaires. Ces enquêtes sont toujours en cours. »
Les réalisateurs de Breaking Ranks se sont entretenus avec un sous-traitant identifié uniquement sous le nom de Sam, qui travaillait dans des sites de distribution alimentaire gérés par le GHF et qui affirme avoir été témoin du meurtre de civils non armés par l’armée israélienne.
Il décrit un incident dans un centre de distribution où deux jeunes hommes couraient parmi la foule qui se précipitait pour obtenir de l’aide. « On pouvait voir deux soldats courir après eux. Ils se sont mis à genoux et ont tiré deux coups de feu, et on pouvait voir… deux têtes se renverser en arrière et tomber », raconte Sam. Il raconte un autre incident au cours duquel un char de l’armée israélienne, situé à proximité d’un des sites de distribution, a détruit « une voiture normale… dans laquelle se trouvaient quatre personnes normales ».
Selon les chiffres de l’ONU, au moins 944 civils palestiniens ont été tués alors qu’ils cherchaient de l’aide à proximité des sites d’aide de la GHF. La GHF et l’armée israélienne ont nié avoir pris pour cible des civils qui cherchaient de la nourriture sur les sites de distribution d’aide, et l’armée israélienne a nié les allégations de crimes de guerre systématiques, insistant sur le fait qu’elle opère conformément au droit international et prend des mesures pour minimiser les dommages causés aux civils dans ses opérations contre le Hamas. Les enquêtes internes sur les incidents impliquant le meurtre de civils n’ont pratiquement donné lieu à aucune sanction disciplinaire ou responsabilité juridique.
Breaking Ranks montre la tension mentale qui pèse sur au moins certains des soldats à Gaza.
« J’ai l’impression qu’ils ont détruit toute ma fierté d’être Israélien, d’être officier de l’armée israélienne », déclare Daniel dans l’émission. « Il ne me reste plus que de la honte. »