Les professionnels de la santé publique peuvent signer la pétition « Les professionnels de la santé publique s’opposent à la répression des opinions au sein de l’Association américaine de santé publique et à la sanction infligée au professeur Hagopian dans le cadre de la lutte pour la santé en Palestine » ici .
Ci-dessous le texte d’Amy Hagopian, professeure émérite à l’École de santé publique de l’Université de Washington.
Les professionnels de la santé publique ont pour mission de répondre aux crises humanitaires. Lorsque des hôpitaux sont bombardés, lorsque des enfants sont délibérément affamés, lorsque des médecins sont assassinés, nous sommes censés nous exprimer. C’est notre travail.
La semaine dernière, j’ai été informée que mon adhésion à l’Association américaine de santé publique (APHA) avait été révoquée, que mon inscription à la réunion annuelle avait été annulée et que je ne serais plus autorisée à assister aux réunions de l’APHA pendant deux ans. J’ai également été démise de mes fonctions de présidente de la section Santé internationale. Mon crime ? Avoir (trop) défendu la santé des Palestiniens à Gaza.
Les autorités politiques aux États-Unis et au Royaume-Uni ont rendu dangereux, sur le plan personnel et professionnel, le fait pour les universitaires et les professionnels de s’opposer publiquement à ce que des soldats israéliens tirent dans la tête de personnes qui font la queue pour recevoir de la nourriture à Gaza, de protester contre l’enlèvement et la torture de médecins à l’hôpital Kamal Adwan, ou de s’opposer au blocus des livraisons de nourriture qui pourraient éviter des morts par famine. Les manifestants risquent de perdre leur visa, leur emploi, leur logement et même leur liberté s’ils s’opposent aux politiques répressives d’Israël envers les Palestiniens.
Alors que les associations européennes et internationales de santé publique ont publié une déclaration commune exprimant leur profonde inquiétude face à l’effondrement du système de santé à Gaza, l’association professionnelle américaine, qui compte 25 000 membres, a réagi mollement, s’alliant à l’administration Trump pour utiliser de fausses accusations d’antisémitisme contre ceux qui défendent la santé des Palestiniens. (Pour être clair, l’antisémitisme est une menace réelle, mais ici, il est détourné pour faire taire les détracteurs du régime israélien).
Le code de déontologie de l’APHA exige des praticiens qu’ils « remédient aux formes structurelles et institutionnelles de domination qui découlent des inégalités liées à la voix, au pouvoir et à la richesse. Il est difficile pour la santé publique de promouvoir la justice sanitaire au niveau transactionnel si elle ne prend pas de mesures pour la promouvoir également aux niveaux structurel et institutionnel ». Personne ne peut prétendre que rester neutre face aux bombardements israéliens d’écoles et d’hôpitaux, aux meurtres de journalistes et à l’emprisonnement de médecins palestiniens est conforme à notre code de déontologie. Pourtant, au cours des 15 dernières années, l’organisation a échoué à plusieurs reprises à adopter des déclarations sur la manière dont l’occupation israélienne nuit à la santé des Palestiniens.
En novembre 2023, notre groupe de travail sur la Justice sanitaire en Palestine a persuadé le conseil d’administration de l’APHA d’adopter une déclaration d’une phrase sur le cessez-le-feu à Gaza, adoptée par 90 % des membres. L’année suivante, cependant, nous avons été bloqués par le conseil d’administration composé de 24 membres, qui a voté à l’unanimité pour empêcher le conseil d’administration d’examiner une déclaration plus longue et plus raisonnée sur la justice sanitaire palestinienne lors de sa réunion d’automne à Minneapolis.
Lorsque le conseil d’administration a maintenu cette décision, trois douzaines d’entre nous ont organisé une manifestation pacifique. Nous avons enfilé des gants en latex rouges (symbolisant « le sang sur nos mains ») à l’arrière de la salle de réunion et avons défilé dans le hall d’exposition. Il n’y a pas eu de perturbation majeure, juste une marche silencieuse.
Un plaignant anonyme a jugé cette action antisémite et intimidante pour les membres juifs. Un sous-comité de trois personnes du conseil d’administration a eu avec moi une réunion Zoom de 40 minutes sur le « code de conduite », sans fournir d’accusations écrites, puis a rendu sa décision sans enquête, sans audition de témoins et sans procédure d’appel. Une deuxième plainte anonyme visait la déclaration de mission que j’avais diffusée à la liste de diffusion de notre groupe de travail, dont nous savions qu’elle comprenait des membres sionistes surveillant nos activités. Nos jeunes membres ont trouvé cela particulièrement alarmant, car ils ont vu leurs camarades étudiants se faire arrêter dans la rue, expulser de l’école et même déporter pour leurs opinions sur la Palestine.
L’APHA n’est pas la seule à avoir annulé les votes démocratiques de ses membres. D’autres associations universitaires et professionnelles se sont demandé comment réagir aux attaques israéliennes contre Gaza. L’organe directeur de l’American Historical Association a annulé sa « résolution contre le massacre scolaire à Gaza » en janvier 2025, après qu’une assemblée générale des membres ait adopté la résolution avec 85 % de votes favorables à New York. Des manœuvres antidémocratiques similaires ont eu lieu au sein de la Modern Language Association.
Les associations universitaires et professionnelles ont pour vocation d’offrir un espace de débat sur les controverses entre les institutions. Les déclarations politiques publiées par des organisations nationales crédibles contribuent à façonner l’opinion publique sur l’actualité et à influencer la législation sur des questions urgentes. Ce travail a contribué à faire évoluer l’opinion américaine sur l’apartheid en Afrique du Sud.
Mais aujourd’hui, les universités et les associations professionnelles ignorent leurs codes éthiques pour se conformer aux diktats et aux tweets actuels du gouvernement. Comparé à la vague de mesures autoritaires prises par MAGA ces derniers mois, ce qui m’arrive à l’APHA est relativement mineur ; je ne suis qu’une bénévole, je n’ai donc pas perdu mon gagne-pain. Mais le schéma récurrent des capitulations institutionnelles est important. Les étudiants diplômés et les jeunes enseignants observent ces défaillances institutionnelles et comprennent que s’exprimer ouvertement a des conséquences professionnelles que la titularisation et l’ancienneté ne peuvent pas toujours protéger. Lorsque les associations professionnelles répriment de manière préventive la dissidence sur la Palestine, en utilisant de fausses accusations d’antisémitisme comme arme, elles reproduisent l’autoritarisme même auquel elles devraient résister.
Omar El Akkad, auteur de Un jour, tout le monde aura toujours été contre ça, écrit qu’un jour, il n’y aura plus rien de controversé à dénoncer la famine à Gaza, les exécutions, la destruction des familles, des maisons, des écoles et des hôpitaux. « Une fois que l’on aura pris suffisamment de recul, note-t-il, tout le monde sera horrifié que tout cela ait pu se produire », comme c’est désormais le cas dans le discours sur l’apartheid en Afrique du Sud. « Mais pour l’instant, il est tellement plus sûr de détourner le regard, de garder la tête baissée, de vérifier régulièrement l’équilibre de la société polie pour voir s’il n’est pas encore trop gênant d’affirmer ce qui n’a jamais été ambigu pour la conscience. »
Lors de la conférence dont je suis exclue cette année, les partisans de la justice sanitaire palestinienne porteront des rubans pour s’opposer à mon expulsion et soutenir un cessez-le-feu. Nous ne devrions pas avoir à lutter contre notre propre association pour défendre la santé d’un peuple assiégé. Nous avons organisé une lettre ouverte adressée aux « dirigeants » de l’APHA, que vous pouvez trouver ICI. Un lien vers tous les documents relatifs à cette affaire est également disponible ICI.
Amy Hagopian est professeure émérite à l’École de santé publique de l’Université de Washington, où elle a enseigné pendant trente-cinq ans. Spécialisée dans les conflits et la santé, le sans-abrisme, la planification des effectifs de santé, la santé rurale et la politique de la santé au niveau mondial, Mme Hagopian s’intéresse à de nombreux domaines, tous liés à l’idée que la mauvaise répartition du pouvoir et des richesses nuit à la santé. Elle a publié de nombreux articles dans des revues à comité de lecture et a occupé divers postes de direction au sein de l’APHA pendant plus de vingt-cinq ans.