De nouveaux témoignages révèlent que les frappes israéliennes contre l’hôpital Nasser en août, qui selon l’armée israélienne visaient la surveillance du Hamas, ont touché la caméra d’un journaliste de Reuters. L’hôpital était un lieu de rassemblement bien connu des journalistes, et les frappes de l’armée israélienne ont tué 22 personnes, dont cinq journalistes.
L’Associated Press a recueilli de nouvelles preuves indiquant que la caméra visée par les forces de l’armée israélienne lors de la frappe contre l’hôpital Nasser dans la bande de Gaza le mois dernier appartenait en fait au journaliste vidéo de Reuters Hussam al-Masri. Il a été tué dans l’attaque avec 21 autres personnes, dont des journalistes et d’autres secouristes.
Les forces israéliennes ont frappé l’hôpital, un lieu bien connu pour être un point de rassemblement des journalistes, parce que, selon un responsable militaire, elles pensaient qu’une caméra installée sur le toit était utilisée par le Hamas pour observer les troupes. Le responsable a évoqué un « comportement suspect » et des renseignements non précisés, mais le seul détail donné était qu’il y avait une serviette sur la caméra et la personne qui la tenait, ce que l’armée a interprété comme une tentative d’éviter d’être identifiée.
Al-Masri couvrait régulièrement son équipement d’un tissu blanc pour le protéger du soleil brûlant et de la poussière, et des témoins ont déclaré qu’Israël observait fréquemment la position à l’aide d’un drone, y compris environ 40 minutes avant l’attaque, ce qui lui aurait permis d’identifier correctement al-Masri.
Au cours des semaines précédant les frappes, al-Masri avait diffusé presque quotidiennement des images en direct depuis la cage d’escalier de l’hôpital. Les photographes et les vidéastes utilisaient depuis des mois l’escalier extérieur du bâtiment pour avoir une vue panoramique de la ville de Khan Yunis. L’AP avait informé à plusieurs reprises l’armée que ses journalistes étaient stationnés à cet endroit.
Il est courant pour les journalistes vidéo du monde entier, y compris à Gaza, d’utiliser de telles positions élevées et de couvrir leurs caméras pour les protéger des intempéries. Cinq journalistes ont déclaré à l’AP qu’il utilisait souvent le tissu.
Peu après la première attaque contre l’escalier, l’armée israélienne a de nouveau bombardé la zone, alors que des équipes médicales et d’autres journalistes arrivaient sur les lieux. L’attaque semble avoir été menée à l’aide d’obus hautement explosifs, plutôt que d’armes plus précises qui auraient pu réduire le nombre de victimes.
Après l’attaque, l’armée israélienne a déclaré que le chef d’état-major avait ordonné une enquête approfondie sur le processus d’approbation de l’attaque, son timing et la « prise de décision sur le terrain ».
L’attaque d’installations sensibles telles que des hôpitaux nécessite l’approbation d’un officier ayant le grade de général de division, et le résumé de l’enquête initiale présenté par l’armée n’indiquait pas quel commandant avait autorisé le tir des obus sur l’hôpital. L’armée a déclaré que l’enquête indiquait que les forces avaient agi pour détruire une caméra que le Hamas avait placée dans l’hôpital.
Le porte-parole de l’armée israélienne, le brigadier général Effie Deffrin, a déclaré que « l’armée israélienne met tout en œuvre pour minimiser les dommages causés aux civils, tout en assurant la sécurité de ses forces. Tout incident suscitant des inquiétudes à ce sujet est traité par les éléments concernés de l’armée israélienne ».
« En tant qu’armée professionnelle, attachée au droit international, nous avons l’obligation d’enquêter de manière approfondie et professionnelle sur nos actions. » Il a ajouté que l’armée israélienne présenterait les conclusions de l’enquête « avec un maximum de transparence ».