Omar Nizar Mahmoud Asfour, 16 ans. Photo gracieusement fournie par la famille Asfour.
Ramallah, 13 août 2025 – Les forces israéliennes ont arbitrairement détenu et torturé un enfant palestinien de Gaza pendant 26 jours dans un camp de détention militaire dans le sud d’Israël.
Selon les informations recueillies par Defense for Children International – Palestine, les forces israéliennes ont arbitrairement détenu et torturé Omar Nizar Mahmoud Asfour, 16 ans, pendant 26 jours dans le camp de détention militaire de Sde Teiman, situé dans le sud d’Israël, après l’avoir appréhendé près d’un site de distribution d’aide humanitaire à Gaza le 29 juin. Omar a été relâché dans le sud de Gaza, au poste-frontière de Karam Abu Salem, le 24 juillet, après avoir subi l’isolement cellulaire, la torture, la famine et des conditions de détention déplorables à Sde Teiman.
« Les souvenirs de ma détention hantent mes nuits, et je me réveille souvent en hurlant, comme si j’étais encore enfermé entre ces murs », a déclaré Omar après sa libération. « Les cauchemars sont incessants ; chaque fois que je ferme les yeux, les mêmes visages et les mêmes interrogatoires reviennent dans mon esprit. »
« Les forces israéliennes ont enlevé Omar, l’ont transporté hors de Gaza et l’ont soumis à de graves tortures pendant près d’un mois, en violation du droit international », a déclaré Ayed Abu Eqtaish, directeur du programme de responsabilisation de DCIP. « Alors qu’Omar a été libéré, il tente désormais de survivre à la famine et au génocide, comme tous les Palestiniens de Gaza. Les autorités israéliennes ont bloqué l’accès aux détenus palestiniens de Gaza dans les camps militaires israéliens et nous n’avons aucune idée du nombre d’enfants palestiniens comme Omar qui sont encore torturés à Sde Teiman et ailleurs. »
Omar allait chercher de l’aide alimentaire dans un centre de distribution lorsque des soldats israéliens l’ont encerclé, lui et d’autres personnes en quête d’aide, après avoir ouvert le feu sur la foule. Omar a été tenu en joue par un soldat et contraint de rechercher d’autres personnes venues chercher de l’aide à proximité afin qu’elles soient arrêtées. Omar et environ 34 autres personnes ont été contraints de se déshabiller, ne gardant que leurs sous-vêtements, et de se débarrasser de tous leurs effets personnels, après quoi ils ont été emmenés dans un site militaire où ils ont été contraints de s’allonger sur le ventre pendant qu’ils étaient fouillés. On a dit aux enfants de se lever et partir, mais les soldats ont empêché Omar de partir, affirmant qu’il avait plus de 16 ans. Tous ont eu les yeux bandés et été menottés, entassés dans un véhicule militaire et emmenés à l’hôpital Hamad de Rafah, désormais utilisé par l’armée israélienne comme base militaire.
Omar a ensuite été interrogé et sommé de fournir des détails sur sa famille et ses proches. Insatisfait des réponses d’Omar, l’interrogateur l’a soumis à des actes de torture. Omar a été emmené sur le toit du bâtiment et attaché à une corde, où il a été laissé suspendu la tête en bas pendant une longue période. Plus tard, l’interrogateur a lâché la corde, provoquant une chute d’environ cinq étages avant que la corde ne se tende à nouveau, arrêtant sa chute à environ un demi-mètre du sol, où il est resté suspendu pendant environ 20 minutes. La torture a provoqué l’urination d’Omar, qui luttait pour respirer et étouffait. « J’avais l’impression d’être au bord de la mort », se souvient Omar.
Avec six autres personnes, Omar a subi des coups répétés de la part de soldats israéliens à l’aide de matraques, de bâtons et de pistolets paralysants avant d’être emmené dans un véhicule militaire, où ils ont été empilés les uns sur les autres comme du matériel, et conduit vers un autre camp militaire. Après avoir subi un nouvel interrogatoire violent, au cours duquel il a été déshabillé – ses membres étroitement ligotés –, battu et interrogé sur son implication dans les attentats du 7 octobre, Omar a été emmené et battu à plusieurs reprises pendant le trajet vers le camp de Sde Teiman.
À son arrivée à la prison de Sde Teiman, Omar a reçu des vêtements, les seuls qu’il porterait pendant les 25 jours suivants. Ses yeux ont ensuite été bandés, il a été isolé et enfermé dans une cage d’environ un mètre carré pendant trois jours.
« J’avais les yeux bandés et les mains menottées, incapable de voir qui que ce soit ou d’étirer mes jambes dans cet espace exigu. »
Après avoir enduré trois jours d’isolement cellulaire, Omar a été transféré par les forces israéliennes dans la « section C », que les détenus palestiniens appelaient la « section enfer ». Pendant quatre jours, les forces israéliennes ont infligé à Omar des coups brutaux, des décharges électriques, des positions douloureuses et d’autres formes de torture.
« Tout au long de la journée, j’étais menotté et je n’avais pas le droit de dormir, de m’asseoir ou de changer de position. » La nuit, les forces israéliennes faisaient irruption dans la section et agressaient les détenus endormis. Omar n’était autorisé à se reposer que jusqu’à 2 heures du matin, et à peine une demi-heure plus tard, à 2 h 30, les forces israéliennes utilisaient des grenades assourdissantes pour s’assurer que personne ne puisse se reposer, tout en soumettant Omar à des coups brutaux. Les agressions se poursuivaient souvent jusqu’à 4 heures du matin, après quoi Omar essayait de se reposer jusqu’à 5 heures. Cette routine était implacable, l’empêchant de dormir pendant sa détention.
Par la suite, Omar a été interrogé pendant une semaine entière, au cours de laquelle l’interrogateur lui a montré des images de sa famille, y compris des photos spécifiques de membres de sa famille. Si ses réponses ne satisfaisaient pas l’interrogateur, il était battu. La semaine suivante, Omar a été détenu dans la « salle disco », une pièce ressemblant à une cage où de la musique extrêmement forte et chaotique était diffusée, et où Omar souffrait de maux de tête constants chaque matin et chaque soir.
Tout au long de sa détention, les soldats israéliens ont privé Omar de nourriture suffisante, de soins médicaux et d’eau potable. « Tout ce qui était immangeable nous était fourni par les soldats pendant le déjeuner », se souvient Omar. « Parfois, ils nous servaient des œufs pourris et des pois pourris pour le dîner. Tous les prisonniers consommaient cette nourriture contre leur gré, car il n’y avait pas d’autre choix. Si vous refusiez de manger, les soldats vous battaient. J’ai été témoin de plusieurs décès. L’eau qu’on nous donnait provenait des toilettes, car nous n’avions pas accès à de l’eau potable, ce qui m’a fait m’évanouir à plusieurs reprises. »
À partir du moment de son arrivée à la prison, Omar n’a plus jamais vu la lumière du jour et n’a pas été autorisé à pratiquer librement sa religion. Il était souvent frappé lorsqu’il tentait de prier. Les conditions sanitaires épouvantables, la présence envahissante des moustiques et l’impossibilité de se laver ont valu à Omar de multiples affections cutanées, notamment la gale.
« La chaleur était insupportable, nous étions entourés de projecteurs rouges qui dégageaient une chaleur intense, exacerbée par les températures estivales étouffantes. Nous n’avions pas non plus le droit de rester dans les toilettes plus d’une minute ; au-delà, une sonnette d’alarme retentissait, appelant un soldat qui venait nous punir. »
Omar n’a jamais été officiellement inculpé d’un crime et a été soumis à une détention extrajudiciaire et arbitraire par les forces israéliennes. Il n’a jamais été présenté devant un tribunal ni autorisé à rencontrer un avocat, et il lui a été interdit de rencontrer le Comité international de la Croix-Rouge.
À 16 ans, Omar a subi des tortures inimaginables et un traumatisme qui le marquera à vie. « Depuis le moment où j’ai été libéré, je me réveille dans un état de peur. Mon sommeil est léger et fragmenté, je ne sais plus ce que c’est que de se reposer vraiment. L’insomnie est un tueur silencieux, et l’épuisement que je ressens n’est pas seulement physique ; il pénètre mon âme, comme si l’épreuve de la détention s’était simplement transformée plutôt que terminée. »
La torture, le déni d’un procès équitable et régulier et la détention illégale d’une personne protégée ne constituent pas seulement des crimes de guerre flagrants, mais sont également considérés comme des violations graves des Conventions de Genève et du Statut de Rome. En tant qu’État partie à la Convention contre la torture, Israël a l’obligation légale de prévenir, d’enquêter et de poursuivre de tels actes. Au lieu de cela, ses forces continuent de torturer systématiquement des enfants palestiniens en toute impunité. L’incapacité persistante de la communauté internationale à tenir les responsables israéliens pour responsables permet la poursuite des atteintes aux droits, à la sécurité et à la dignité des enfants palestiniens. En vertu de la Convention relative aux droits de l’enfant, Israël est en outre tenu de veiller à ce qu’aucun enfant ne soit soumis à une détention arbitraire ou à une privation illégale de liberté, et à ce que tout enfant détenu soit traité avec le respect dû à sa dignité inhérente.
Au lieu de respecter ces engagements juridiques, les forces israéliennes continuent de torturer et de maltraiter systématiquement les enfants palestiniens en toute impunité. L’incapacité persistante de la communauté internationale à tenir les responsables israéliens pour responsables permet la poursuite des atteintes aux droits, à la sécurité et à la dignité des enfants palestiniens.